DAVAO, Philippines -To respond to the situation of Corona Virus Disease (COVID-19) pandemic, the Redemptorist Formation Community (RFC) under the Davao Redemptorist Mission Community (DRMC), has adapted certain activities which started on March 14th, 2020, until the indefinite end of the community quarantine and city lockdown.
It was on March 12th, when Sara Z. Duterte, Davao City Mayor, announced the city government’s guidelines for the general public regarding COVID-19. It includes the cancelations of all classes and discouraging the public from attending religious gatherings/Masses. Eventually, she implemented the suspension of all travels in the Davao region and closed the entry points on March 19th. On that same day, the RFC Council (composed of Miguel Gaspe, CSsR, capo; Janan Fernando, CSsR, vice-capo, and Community Committee chairperson; Julo Biliran, CSsR, Academic Committee chairperson; Marthy Silubrico, CSsR, Human Committee chairperson; Hilario Idulsa, CSsR, Spirituality Committee chairperson; and Mark Bennett Gonzales, CSsR, Pastoral Committee chairperson), together with Fr. Glenn Pascual, CSsR, the Prefect of Students, met and discussed the needs of the community in fostering their spiritual nourishment, and community life.
A Community of Prayer
To promote the interior life of the entire community as well as to remain in solidarity with the people affected by the health crisis, the RFC observed the nine-day Rosary and seven-day Exposition of the Blessed Sacrament. The former was held at eight o’clock in the evening and began on March 14th. The latter was at three in the afternoon on March 16th. Later on, the prayer of community rosary is done every Wednesday, which starts with at the same time mentioned above. During the Solemnity of St. Joseph, on March 19th, RFC joined the worldwide rosary. Meanwhile, the exposition of the Blessed Sacrament is incorporated into Vespers and begins at six in the evening. Furthermore, the prayer of Oratio Imperata for the end of the COVID-19 is said during the liturgy of hours and Eucharist.
A Community of Persons
Since RFC has a limited staff due to COVID-19 working protocols, and they have more time together as one community, they added several communal activities as part of their weekly schedule. First is the backyard gardening. Twice a week (Wednesday and Friday), each batch has a specific area to cultivate. Currently, vegetables such as mustard, bell peppers, morning glory, and snow cabbage are some of the growing plants they had in their gardens. Second is house cleaning. To disinfect and to maintain the cleanliness of their home, they schedule Thursdays and Saturdays as their “cleaning time.” The third one is cooking their meals, which they have rotational assignments by committee. They help Aileen Magdula, the cook, in preparing their meals. Fourth is Comedy Sunday. It is the time when they watch comic films to ease the present situation.
“It (COVID-19 pandemic) is a predicament we cannot ignore. We should be cautious and stay safe; however, it should also not dampen our spirit. So, we are challenged to remain witnesses of the joyful Redeemer”, uttered by Vincent Chloe Que, CSsR, one of the two drivers of the quarantined community who fetches and sends home Maria Cristina Gimo, the laundry staff.
A Community of Work
Being quarantined did not prevent them from engaging their apostolic mission. With the assistance of modern technology, the RFC celebrates its daily Eucharist together with hundreds of people online. During Holy Week, the community shared meaningful celebrations to the faithful particularly the three-night online retreat (suffering as the general theme) from Holy Monday to Holy Wednesday, the Tenebrae, Mass of the Lord’s Last Supper with 15-minute online Adoration, Stations of the Cross, The Seven Last Words, Celebration of the Lord’s Passion, Easter Vigil, “Sugat” (Filipino tradition of Mary and Christ encounter after the resurrection), and the Easter Mass.
Then, the members of the Pastoral Committee take a turn in receiving Mass intentions and sick calls in the parish office. The community also gave some hygiene kits (bath soap, laundry detergent, toothpaste, etc.) and food packs (4 kg of rice, ½ kg. of dried fish, ¾ kg of mongo beans, and eight canned goods) to street dwellers and people who are in need within the Our Mother Perpetual Help parish. This apostolic charity is made possible through the coordination of the Basic Ecclesial Communities (BEC) leaders, Fr. Jomil Baring, CSsR, the parish administrator, and Fr. Edilberto Cepe, CSsR, DRMC Rector.
“We cannot turn a blind eye on the plight of the people especially the poor: months of quarantine yet they only have a basket half full, taking away even food for their babies, trying their best to meet both ends while sacrificing in long lines,” said by Mark Khristian Antonio, the lone procurator of the community.
“This crisis will be a learning experience for us,” stated Philip Portillo, CSsR, RFC infirmarian. Br. Gaspe, CSsR, affirmed the former, “COVID-19, as a pandemic gives, is a lesson that we humans are not in control, that no matter how far humanity has developed there are still mysteries in life that we can never place any answer. This quarantine time is an opportunity for us to re-evaluate life’s necessities and what it means to live truly a life.”
True enough, “The lockdown is frustrating but also a blessing,” as described by Fr. Pascual CSsR.
Joey Trillo, C.Ss.R.
La comunidad formativa Redentorista se adapta a actividades esenciales en medio de la pandemica Covid-19
DAVAO, Filipinas – Para responder a la situación de la pandemia de la Enfermedad del Coronavirus (COVID-19), la Comunidad de Formación Redentorista (CFR) bajo la Comunidad de la Misión Redentorista de Davao (DRMC), ha adaptado ciertas actividades que comenzaron el 14 de marzo de 2020, hasta el final indefinido de la cuarentena de la comunidad y el cierre de la ciudad.
Fue el 12 de marzo, cuando Sara Z. Duterte, alcaldesa de la ciudad de Davao, anunció las directrices del gobierno de la ciudad para el público en general en relación al COVID-19. Incluye la cancelación de todas las clases y la disuasión del público de asistir a reuniones religiosas/Misas. Finalmente, implementó la suspensión de todos los viajes en la región de Davao y cerró los puntos de entrada el 19 de marzo. Ese mismo día, el Consejo de la CFR (compuesto por Miguel Gaspe, C.Ss.R., capo; Janan Fernando, C.Ss.R., vice-capo, y presidente del Comité Comunitario; Julo Biliran, C.Ss.R., presidente del Comité Académico; Marthy Silubrico, C.Ss.R., presidente del Comité Humano; Hilario Idulsa, C.Ss.R., presidente del Comité de Espiritualidad; y Mark Bennett Gonzales, C.Ss.R., presidente del Comité Pastoral), junto con el P. José Luis Rodríguez Zapatero, presidente del Comité de Espiritualidad, y el P. José Luis Rodríguez Zapatero, presidente del Comité de Espiritualidad, se reunieron en la sede de la CFR con Glenn Pascual, C.Ss.R., el Prefecto de Estudiantes, y discutieron las necesidades de la comunidad en el fomento de su alimento espiritual, y la vida comunitaria.
Una comunidad de oración
Para promover la vida interior de toda la comunidad, así como para permanecer en solidaridad con las personas afectadas por la crisis de salud, la CFR observó el Rosario de nueve días y la Exposición del Santísimo Sacramento de siete días. La primera tuvo lugar a las ocho de la tarde y comenzó el 14 de marzo. La segunda fue a las tres de la tarde del 16 de marzo. Más tarde, el rezo del rosario comunitario se hace todos los miércoles, que comienza a la misma hora antes mencionada. Durante la solemnidad de San José, el 19 de marzo, la CFR se unió al rosario mundial. Mientras tanto, la exposición del Santísimo Sacramento se incorpora a las Vísperas y comienza a las seis de la tarde. Además, la oración de la Oratio Imperata para el final del COVID-19 se dice durante la liturgia de las horas y la Eucaristía.
Una comunidad de personas
Como CFR tiene un personal limitado debido a los protocolos de trabajo de COVID-19, y tienen más tiempo juntos como una comunidad, agregaron varias actividades comunales como parte de su programa semanal. La primera es la jardinería del patio trasero. Dos veces a la semana (miércoles y viernes), cada grupo tiene un área específica para cultivar. Actualmente, vegetales como la mostaza, los pimientos, la gloria de la mañana y el repollo son algunas de las plantas que crecen en sus jardines. La segunda es la limpieza de la casa. Para desinfectar y mantener la limpieza de su casa, programan los jueves y sábados como su “tiempo de limpieza”. La tercera es cocinar sus comidas, que tienen asignaciones rotativas por comité. Ayudan a Aileen Magdula, la cocinera, a preparar sus comidas. El cuarto es el Domingo de la Comedia. Es el momento en que ven películas cómicas para aliviar la situación actual.
“Es (la pandemia COVID-19) un predicamento que no podemos ignorar. Debemos ser precavidos y mantenernos a salvo; sin embargo, tampoco debe empañar nuestro espíritu. Por lo tanto, tenemos el desafío de seguir siendo testigos del alegre Redentor”, pronunciado por Vincent Chloe Que, C.Ss.R., uno de los dos conductores de la comunidad en cuarentena que recoge y envía a casa a María Cristina Gimo, el personal de la lavandería.
Una comunidad de trabajo
Estar en cuarentena no les impidió comprometerse con su misión apostólica. Con la ayuda de la tecnología moderna, la CFR celebra su Eucaristía diaria junto con cientos de personas en línea. Durante la Semana Santa, la comunidad compartió con los fieles celebraciones significativas, en particular el retiro de tres noches en línea (el sufrimiento como tema general) del Lunes Santo al Miércoles Santo, el Tenebrae, la Misa de la Última Cena del Señor con una adoración en línea de 15 minutos, el Vía Crucis, las Siete Últimas Palabras, la Celebración de la Pasión del Señor, la Vigilia Pascual, el “Sugat” (tradición filipina del encuentro de María y Cristo después de la resurrección) y la Misa de Pascua.
Luego, los miembros del Comité Pastoral se turnan para recibir las intenciones de la Misa y las llamadas de los enfermos en la oficina parroquial. La comunidad también entregó algunos kits de higiene (jabón de baño, detergente para ropa, pasta de dientes, etc.) y paquetes de comida (4 kg. de arroz, ½ kg. de pescado seco, ¾ kg. de frijoles mongo, y ocho productos enlatados) a los habitantes de la calle y a las personas necesitadas de la parroquia de Nuestra Madre del Perpetuo Socorro. Esta caridad apostólica es posible gracias a la coordinación de los líderes de las Comunidades Eclesiales de Base (CEB), el P. Jomil Baring, C.Ss.R., el administrador de la parroquia, y el P. Edilberto Cepe, C.Ss.R., Rector de la DRMC.
“No podemos hacer la vista gorda ante la difícil situación de la gente, especialmente de los pobres: meses de cuarentena y, sin embargo, sólo tienen una cesta medio llena, quitando incluso la comida para sus bebés, tratando de hacer lo mejor posible para cumplir con ambos extremos mientras se sacrifican en largas filas”, dijo Mark Khristian Antonio, el inigualable procurador de la comunidad.
“Esta crisis será una experiencia de aprendizaje para nosotros”, declaró Philip Portillo, C.Ss.R., enfermero de la CFR.
El Hno. Gaspe, C.Ss.R., afirmó, “COVID-19, como una pandemia da, es una lección de que nosotros los humanos no tenemos el control, que no importa cuán lejos se haya desarrollado la humanidad, todavía hay misterios en la vida que nunca podemos colocar ninguna respuesta. Este tiempo de cuarentena es una oportunidad para que reevaluemos las necesidades de la vida y lo que significa vivir verdaderamente una vida”.
Es suficientemente cierto, “El aislamiento es frustrante pero también una bendición”, como lo describió el P. Pascual C.Ss.R.
Joey Trillo, C.Ss.R.