Si sono concluse le celebrazioni della Provincia di Londra per l’anniversario della consegna della icona da parte di Papa Pio IX alla Congregazione, la festa si è svolta a Santa Maria, Clapham a Londra.
Il principale celebrante è stato il nostro vescovo redentorista, Ralph Heskett, il cardinale Vincent Nichols era presente nel santuario.
Il Provinciale, Padre Ronald McAinsh ha accolto la grande folla nella chiesa in nome della Provincia. Pullman carichi di fedeli sono venuti da Liverpool e Birmingham così come tante persone da Perth, Scozia, e da molte altre parti del paese.
Erano presenti religiosi di oltre 15 Congregazioni, e, naturalmente, in gran numero i parrocchiani di Santa Maria Clapham.
Padre Richard Reid, il rettore e parroco, ha predicato l’omelia sull’icona, tracciando l’interesse e l’amore attivo per Nostra Madre del Perpetuo Soccorso che i vari papi hanno manifestato nel corso dei secoli, ed ha parlato della devozione nella nostra provincia. Egli ha anche invitato tutti nella Chiesa ad unirsi ai Redentoristi per il tè del pomeriggio in giardino dopo la cerimonia.
Al termine della Messa, il cardinale Nichols ha parlato in modo toccante dell’influenza personale che la nostra Madre del Perpetuo Soccorso ha avuto su di lui, raccontando come la madre avesse spiegato a lui ed ai suoi fratelli, quando erano bambini, il significato di ogni caratteristica dell’icona . Il cardinale Nichols è il prelato che Papa Francesco ha assegnato come titolare della nostra chiesa di Sant’Alfonso.
I Redentoristi della Provincia di Londra sostengono che la prima chiesa al mondo dedicata alla Madonna del Perpetuo Soccorso sia quella di Santa Maria, a Kinnoull, Perth, in Scozia, che è stata costruita nel 1868.
La novena alla Nostra Madonna sotto questo titolo continua ad essere tenuta in tutte le nostre chiese con la partecipazione dei fedeli. Possa la nostra Madre del Perpetuo Soccorso continuare ad avere cura dei nostri confratelli, collaboratori, famiglie, amici e benefattori.
Ronald J. McAinsh, C.Ss.R.
Superiore Provinciale
(Traduzione: Cristina Lombardi)
