(Colombo, Sri Lanka) – P. Neil Dias Karunaratne della Regione di Colombo ha celebrato il suo settantesimo anniversario di professione sabato 22 febbraio. Nella parrocchia redentorista di Santa Teresa strapiena, i parrocchiani, gli amici e i confratelli, sono venuti a festeggiare con p. Neil il rinnovo dei voti che ha professato per la prima volta a Sancta Maria a Kandy il 15 marzo (festa di San Clemente), 1950.
P. Neil è stato il principale celebrante della Messa di Ringraziamento. Hanno concelebrato con lui P. Michael Brehl (Superiore Generale) e P. Shiran Fonseka (Superiore Regionale).
Sono stati presenti anche P. Sebastian Ani Dato (Consultore Generale) e P. Ben Ma (coordinatore della conferenza – Asia / Oceania). L’arcivescovo emerito Oswald Gomis (arcidiocesi di Colombo) legato da lunga data da una collaborazione e da una stretta amicizia con P. Neil, è stato un ospite speciale per l’occasione. La presenza dell’arcivescovo emerito è stata anche un segno di riconoscimento per i quasi 64 anni di servizio di P. Neil alla chiesa dello Sri Lanka come sacerdote redentorista.
P. Shiran, il Superiore Regionale, ha descritto il 70° anniversario di professione di P. Neil come “un risultato straordinario e una testimonianza della fede, dell’impegno e della perseveranza di P. Neil “. P. Shiran ha ringraziato P. Neil per la sua “straordinaria dedizione, servizio e generosità verso la Congregazione per oltre 70 anni; e anche a nome della Congregazione attraverso le sue cure e il suo ministero a così tante persone, in particolare alla comunità di fede di Santa Teresa”. P. Shiran ha osservato: “P. Neil, la tua vita e e la tua eredità sono fonte d’ispirazione per tutti noi riuniti qui e specialmente per i tuoi confratelli”.
P. Shiran ha anche apprezzato la presenza di P. Michael Brehl, il Superiore Generale. “P. Generale, nonostante i suoi impegni, lei ha accettato volentieri il nostro invito a venire in Sri Lanka per celebrare questa occasione speciale con noi. La sua presenza, insieme ai PP. Sebastian e Ben, ci ricorda che la Regione appartiene ad una famiglia redentorista molto più grande. ”
P. Neil ha ricevuto un ricordo speciale in onore dei suoi 70 anni. Dopo la messa, P. Neil ha tagliato una torta per l’anniversario e ha salutato tutti i convenuti, è stato molto apprezzato il rinfresco e i convenuti hanno condiviso molte storie su come P. Neil aveva toccato le loro vite.
E’ seguito uno speciale pranzo celebrativo con i confratelli ed il Padre Generale che ha fatto anche un brindisi per il P. Neil.
David J. Hore, C.Ss.R.
