Quasi 600 persone si sono riunite nella parrocchia di San Gerardo Majella a Baton Rouge lo scorso fine settimana per onorare i missionari redentoristi che hanno servito la comunità per 80 anni. Considerata un successo strepitoso, la celebrazione ha riacceso l’energia e l’entusiasmo per i nostri Missionari della Speranza e per la diverse comunità che servono nel ministero parrocchiale, pastorale e nell’educazione.
Oltre a molti parrocchiani ed ex-alunni, tra gli ospiti speciali c’erano il vescovo Michael Duca di Baton Rouge, che ha presieduto la Messa, il superiore provinciale Kevin Zubel e gli ex pastori p. Chuong Cao e p. Sam Maranto. Hanno partecipato anche il diacono Joe Perry e i confratelli redentoristi p. Tat Hoang, parroco, e i membri della comunità p. Rick Potts, p. John Fahey Guerra, cappellano dell’Apostolato ispanico della diocesi, e p. Tim Watson, recentemente trasferitosi al Santuario Seelos di New Orleans. Hanno partecipato alla celebrazione anche le Suore Scolastiche di Notre Dame, le Missionarie della Carità e le Suore dell’Incarnazione-Consacrazione-Missione (ICM). La parrocchia ha accolto un coro ispanico della diocesi di Baton Rouge, che ha contribuito a rendere la celebrazione liturgica ricca e vibrante. “Tutti erano pieni di speranza, amore, gioia e pace”, ha detto p. Tat. “Abbiamo celebrato la speranza di ieri, di oggi e di domani”.
Il vescovo Duca e i concelebranti si sono recati nella vecchia palestra – ora St. John Neumann Activity Center – per benedire la struttura, che vanta l’aria condizionata per la prima volta in 80 anni.
“È abbastanza grande per una grande folla, quindi abbiamo potuto ospitare comodamente 578 persone e servire la migliore jambalaya cucinata dai Cavalieri di Colombo, oltre a involtini vietnamiti, tagliatelle di manzo e verdure saltate, pollo fritto e limonata e tè dolce donati da Canes”, ha detto p. Tat. “Siamo grati ai nostri Partner in Missione (PIM) e ai volontari Redentoristi per aver reso questa celebrazione non solo possibile, ma anche un grande successo”.
La dottoressa Tina Nguyen, una Partner in Missione che ha proposto e organizzato l’evento, ha detto che la celebrazione è stata “più che fantastica!”. Giorni dopo, si sentiva ancora eccitata ed entusiasta di quanto i Redentoristi stiano rivitalizzando l’area. “Ho incontrato tante persone che mi hanno detto che non vedevano una folla così numerosa a San Gerardo da almeno 30 anni”, ha detto.
“Le persone che si sono diplomate alla vecchia scuola superiore redentorista negli anni ’50 erano entusiaste di tornare, e molti hanno intenzione di incoraggiare i loro figli e nipoti a sostenere la parrocchia e la scuola. Facciamo eco alla preghiera del Vescovo Duca affinché Dio benedica i Redentoristi con altri 80 anni nella Parrocchia di San Gerardo a Baton Rouge!”
“Le cose non sarebbero potute andare meglio! Sono stato grato sia al Vescovo Duca che a Padre Kevin per le loro gentili e veritiere riflessioni sulla parrocchia di San Gerardo nei suoi otto decenni, compreso il riconoscimento del ministero delle comunità redentoriste, dalle prime fino ad oggi”, ha detto. “Vedere la chiesa di nuovo piena di fedeli mi ha fatto quasi piangere. Quando sono cresciuto nel quartiere negli anni ’50, era così ogni domenica. C’erano 10 Messe la domenica (a quei tempi non c’era la veglia del sabato) a partire dalle 5 del mattino. Le Messe dalle 8:00 alle 12:00 erano interamente riempite, compreso il coro. Chi arrivava per ultimo doveva stare in piedi lungo le pareti nord e sud fino a metà strada. La distribuzione della Comunione durava abitualmente 15 minuti. Al ricevimento ho rivisto vecchi amici e parrocchiani che non vedevo da anni. Grazie per averci riunito di nuovo”.
Che Dio continui a benedire i Redentoristi e a sostenere il loro ministero a Baton Rouge per molti anni ancora!
Kristine Stremel
(Fonte: Denverlink, 10.25.24)
