(Ho Chi Minh City, Vietnam) – Nei festeggiamenti del nuovo anno lunare, i padri Redentoristi di Saigon hanno proposto “Per sempre insieme, con la speranza e l’aspettativa di veterani di guerra”, un’iniziativa congiunta volta ai sopravvissuti fra i soldati del conflitto sud-vietnamita del ’55 -’75.
Questi sono i combattenti della ex Repubblica del Vietnam, filoamericani, sconfitti dall’esercito nordvietnamita che ha riunificato il paese nel 1975. Il governo comunista di Hanoi ha dimenticato, se non abbandonati, questi 20 mila soldati che hanno subito lesioni gravi in battaglia e che oggi non possono guadagnarsi da vivere e per questo sono costretti a chiedere l’elemosina nelle strade della metropoli.
Nei giorni in cui tutto il paese si prepara a celebrare il Tet [Capodanno], la parrocchia di Lộc Hưng ha stabilito un rifugio per 13 veterani senzatetto, abbandonati dalla società. Il 13 febbraio, p. Vincent Pham Trung Thành, ex superiore dei Redentoristi, ha celebrato una messa alla presenza di veterani e fedeli della comunità. Alla fine della liturgia, il sacerdote ha distribuito doni e “soldi di Capodanno” ai nuovi ospiti della parrocchia.
Tra questi c’è il signor Lâm, 72 anni, che dice: “Nel 1972 ho combattuto sul campo di battaglia di Pleiku. Mia moglie e i miei figli sono venuti a trovarmi, ma sono tutti morti. Nello stesso anno, sono stato ferito. Per 42 anni, i miei compagni e io abbiamo vissuto una vita miserabile, ma i padri redentoristi ci hanno aiutato. Questa società non dà nulla. Ero disperato, ho pianto molto. Ora che sono vecchio, non ho parenti o una casa in cui vivere. Ma oggi faccio parte della comunità di Lộc Hưng. “
Un altro veterano, Phạm Thế Hùng, dichiara: “Ho perso una gamba sul campo di battaglia della provincia di Bình Dương. I miei amici ed io siamo stati invitati dai Padri Redentoristi di Saigon. L’anno scorso ci siamo incontrati molto spesso nella loro chiesa. Non ho parole per esprimere i miei sentimenti ora. Ogni volta che veniamo qui, i sacerdoti ci aiutano con un po’ di soldi. Anche se non è molto, posso comprare riso per 10 o 15 giorni. Ringraziamo i benefattori, in patria e all’estero, che ci hanno aiutato. Vi ringraziamo sinceramente. “
Nel corso del tempo, gruppi interreligiosi e leader di diverse religioni hanno cercato di calmare le ferite e le devastazioni che hanno diviso e insanguinato il Vietnam. I Redentoristi sono da anni impegnati in programmi di beneficenza per i veterani e in passato hanno collaborato con la pagoda buddista Liên Trì guidato da Thich Khong Tanh Abate, che nel 2013 ha lasciato la gestione delle iniziative nelle mani della congregazione cattolica.
P. Đinh Hữu Thoại racconta ad AsiaNews: “C’era una volta la pagoda che li ha organizzati. Tuttavia, i veterani hanno affrontato molte difficoltà, in quanto la polizia li ha fermati o impedito loro di andare al tempio buddista. Quando i monaci hanno tenuto riunioni, poliziotti e teppisti sono arrivati per infastidirli. Pertanto, il venerabile Thich Không Tánh chiese ai Redentoristi di Saigon aiuto per sostenere i veterani della Repubblica del Vietnam. Ad oggi, i Redentoristi lo fanno da sei anni “.
Dal 2013 i sacerdoti organizzano regolarmente il programma “Gratitudine per i veterani del Vietnam del Sud” e altre iniziative per l’assistenza sanitaria e il sostegno spirituale di oltre 6 mila veterani, 3.500 dal 2017. Essi beneficiano dell’assicurazione sanitaria, donazioni in denaro, regali e biglietti gratuiti per raggiungere la città di Ho Chi Minh dalle province vicine. Insieme ai sacerdoti, medici, infermiere e volontari, incoraggiano, confortano e si prendono cura di loro. La maggior parte dei veterani sono buddisti o seguono il culto ancestrale, ma alcuni di loro sono diventati cattolici. “I Padri e la Chiesa dei Redentoristi ci amano e si prendono cura di noi”, dicono. Dalla loro conversione, hanno tutti dei rosari e pregano la Madonna del Perpetuo Soccorso, a cui è dedicata la parrocchia dei Redentoristi.
Hung Quoc (AsiaNews)
