En diciembre de 2018, impulsados por la curiosidad y el amor por el conocimiento, como equipo del Archivo de la Provincia de Italia Sur, nos adentramos en el sótano del Convento de Pagani donde pensamos que la cripta se utilizaba como lugar de sepultura de los Padres y Hermanos. de la Congregación de los Santos Redentores a partir de 1745, año de fundación de la Casa de Pagani.
En la década de 1700 era costumbre enterrar a los muertos en un entorno urbano, especialmente en los sótanos de las iglesias, a los que se podía acceder a través de escotillas adecuadas en el suelo. En cada muerte, los enterradores abrían la trampilla y el cuerpo simplemente era arrojado a fosas excavadas para la ocasión.
El siglo XIX marcó un punto de inflexión en la historia de los entierros. A raíz del decreto imperial del 12 de junio de 1804, conocido como el Edicto de Saint-Cloud, ya no era posible enterrar a los difuntos en los hipogeos de iglesias y congregaciones. Después de la Restauración, en el Reino de las Dos Sicilias, se promulgó una ley (11 de marzo de 1817) que ordenaba construir cementerios en todos los municipios extramuros de la ciudad. Se prohibió, sin excepción, que el entierro se efectuara en cualquier otro lugar y se obligó a llenar y cerrar todos los entierros existentes, para que ya no pudieran reabrirse. Fernando II volvió a permitir el entierro de los religiosos dentro de sus casas (11 de junio de 1836). En 1866 se decide la supresión de las Órdenes y Corporaciones religiosas, así como la liquidación del Eje Eclesiástico, se pone fin definitivamente a la inhumación en iglesias y capillas.
Hacía unos cuarenta años que nadie se aventuraba en los sótanos del Convento de Pagani, desde que se realizaron los trabajos de consolidación del edificio tras el terremoto de 1980.
El espectáculo que se presentó ante nuestros ojos fue nada menos que impactante. ¡Escombros, escombros y, por increíble que parezca, baldes, utilizados en la época para el transporte de materiales de desecho, llenos de huesos humanos! Una vista espantosa. En los días siguientes, con la ayuda de un voluntario y colaborador del Archivo, el Sr. Gerardo Pepe, tomó medidas para limpiar lo mejor posible el local y preparar una iluminación improvisada.
Los sótanos se extienden a lo largo de toda la antigua iglesia situada en la planta baja del Colegio. Constan de dos grandes estancias que presumiblemente debían servir de despensa a la casa de la que parte un túnel que comunica con el pozo situado en el claustro y una tercera estancia en el fondo. Desde aquí, derribando un vano tapiado, llegamos al lugar donde estaban enterrados los cadáveres. Comenzó un lento trabajo de exhumación. Se desenterraron un número significativo de restos humanos adicionales. Gracias al trabajo voluntario de una médica del hospital Cardarelli de Nápoles, la Dra. Annamaria Coppola, fueron limpiados y clasificados de la forma menos peor posible. Los pobres huesos fueron depositados, y aún lo son, en contenedores improvisados y depositados en un entrepiso de la Casa, a la espera de una ubicación adecuada. Incluso la cripta espera ahora su mejora con obras de restauración para abrirla a los visitantes y, por qué no, un lugar de oración para los Redentoristas de todo el mundo que vienen a visitar Pagani.
A partir de un estudio que acaba de comenzar, se ha podido determinar que los congregados redentoristas que murieron en Pagani, desde la fundación de la casa hasta 1866, y por lo tanto presumiblemente enterrados en la cripta, eran unos 101.
Hoy permanecen insepultos, apilados en contenedores inadecuados, entre otros: el Venerable Cesare Sportelli (1701-1750), cinco Rectores Mayores de la Congregación: el Siervo de Dios Andrea Villani (1706-1792), Pietro Paolo Blasucci (1729-1817 ), Nicola Mansion (1741-1823), Giancamillo Ripoli (1780-1850), Giuseppe Lordi (1809-1854); cuatro Vicarios Generales y catorce Consultores Generales.
Es indispensable, cuanto antes, dar un alojamiento digno y honorable a estos Padres y Hermanos que han contribuido, en mayor o menor medida, a prestigiar a la familia redentorista. Construir un monumento que, preservando la memoria de un pasado glorioso, encierre, como un cofre precioso, trescientos años de historia misionera de la Congregación querida por S. Alfonso M. De Liguori.
Antonio Pupo CSsR
