En 2018, los redentoristas de Eslovaquia tomaron una decisión significativa y valiente. Respondieron a la invitación de los obispos de Lituania y enviaron a dos de sus padres a servir en este país báltico. En septiembre, se cumplirán cuatro años desde que el P. Rastislav Dluhý CSsR y el P. Peter Hertel CSsR decidieron dedicarse plenamente al ministerio pastoral en Lituania.
Uno de los principales ministerios de los Redentoristas en Eslovaquia son las misiones populares. Por eso no es de extrañar que un par de padres religiosos hayan intentado organizar misiones también en Lituania. Tuvieron que esperar casi cuatro años para realizar las primeras misiones, debido a la dificultad del idioma lituano y a otras circunstancias.
“Los dos años se vieron limitados por la pandemia relacionada con el Covid-19”, explica el P. Rastislav, la razón del cambio de fecha. Al final, las misiones se reprogramaron no solo en cuanto a las fechas, sino también geográficamente. A causa del conflicto en Ucrania, la población ucraniana tuvo que buscar refugio en distintas partes de Europa. Los refugiados también recibieron la ayuda de la ubicación original de las misiones, Elektrėnai. “Nos dijimos que probablemente esta es la misión de esta parroquia para este tiempo”, dice el padre Rastislav. Cuando el arzobispo local se enteró de la situación, ofreció Kaunas como lugar de misión.
La historia de las primeras misiones populares comenzó en 2018 y se cumplió el 28 de mayo de 2022, con el primer día de misión. El programa de misiones fue cubierto por los redentoristas que trabajan en Lituania, el P. Rastislav Dluhý CSsR y el P. Peter Hertel CSsR, asistidos por los padres Václav Hypius CSsR, Michal Zamkovský CSsR, Patrik Grotkovský CSsR y Ján Andrejov CSsR. Los socios de la misión fueron la comunidad laica de Rieka Života (El río de la vida) y la comunidad de cristianos de Kaunas.
Redemptorist Fathers and the local parish priest at the opening meeting. 
Service at the local center for the homeless. 
Missionary program was held in both state and church schools. 
Traditional blessing of the missionary cross by Fr. Michal Zamkovský, CSsR. 
Celebration of Holy Mass with the Archbishop of Kaunas Msgr. Kestutis Kėvalas 
The Provincial superior of Bratislava-Praha province, Fr. Václav Hypius CSsR and Fr. Patrik Grotkovský CSsR at the missionary cross.
Durante el programa, los participantes en Lituania pudieron escuchar catequesis para hombres, mujeres y jóvenes, tuvieron la oportunidad de recibir el sacramento de la reconciliación y renovar sus promesas bautismales y matrimoniales. En cinco escuelas, los Redentoristas recibieron la mano de los laicos que proclamaron la verdad de Dios en forma de testimonios. Debido a la barrera del idioma, las pantomimas y otras formas de dramatización sin palabras fueron un puente especial para la gente. “Considero que las misiones son muy buenas, aunque haya una gran diferencia de idioma. Sin embargo, la interacción es increíble”, resume Sara, la miembro más joven del equipo de la misión. Los ánimos de las misiones también se escucharon en la cárcel y en el centro para personas sin hogar.
El arzobispo de Kaunas (Lituania), monseñor Kestutis Kėvalas, se dirigió a todo el equipo durante las misiones, utilizando las palabras del papa Francisco de que estamos llamados a entrar en las periferias. También expresó la idea de que para los misioneros de Eslovaquia, la lejana Lituania, con su lengua y cultura diferentes, es ciertamente una forma de periferia.
Las primeras misiones redentoristas en Lituania fueron un tiempo de construcción de puentes entre Lituania y Eslovaquia, entre religiosos y laicos, y entre comunidades y generaciones. Las misiones fueron un tiempo especial de gracia y de alegría por poder hacer cosas juntos porque estamos unidos por Él. La conclusión de las misiones, el 5 de junio de 2022, fue acompañada por la tradicional bendición de la cruz misionera.
Patrik Bendík, misionero laico, Eslovaquia
