El sábado 11 de junio de 2022 se llevó a cabo una misa especial en la Basílica de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro en la sección de Sunset Park en Brooklyn, para celebrar el 50 aniversario de sacerdocio de cuatro hombres que han sido amigos desde la escuela secundaria.
Entre los celebrantes se encuentra el Padre Manuel Rodríguez Delgado, C.Ss.R., quien actualmente se encuentra destinado en Roma como Secretario Ejecutivo de la Secretaría General para la Formación de la Congregación del Santísimo Redentor (Redentoristas) y ha ejercido su ministerio en Puerto Rico, donde ha nacido, y en República Dominicana.
El Padre Rodríguez fue ordenado sacerdote el 20 de junio de 1971, junto con el Padre Norman Bennett, C.Ss.R. Sin embargo, debido a COVID, la celebración de su 50 aniversario se canceló el año pasado. Jim Gilmour, C.Ss.R., y el Padre Francis Skelly, C.Ss.R. (que no pudo asistir debido a un matrimonio familiar) fueron ordenados sacerdotes el 18 de junio de 1972. Los cuatro sacerdotes hablan español e inglés con fluidez. El padre Bennett también habla cantonés.
El Padre James Gilmour, C.Ss.R., es párroco de la Parroquia Basílica y ha trabajado en Paraguay durante 20 años. También fue uno de los directores del ministerio hispano de la Diócesis de Metuchen, Nueva Jersey. El Padre Francis Skelly, C.Ss.R., ha trabajado con las comunidades hispanas en los Estados Unidos a lo largo de su vida sacerdotal. El padre Norman Bennett, C.Ss.R., había trabajado en Puerto Rico y República Dominicana. También fue misionero en Dominica, monje en el monasterio trapense de Berryville, Virginia, y es el fundador de la pastoral china de la Basílica.
En el centro, el Padre James Gilmour, el Padre Manuel Rodríguez Delgado (izquierda) y el Padre Norman Bennett (derecha) durante la celebración de la Sagrada Eucaristía en la Misa en honor al 50 aniversario de ordenación sacerdotal. Los cuatro han sido amigos desde la adolescencia y reflexionan sobre su experiencia del significado de las amistades desde adolescentes mientras ayudan a definir quiénes son hoy. “Nuestra amistad es un reflejo de las amistades evangélicas de las que leemos en los Evangelios y en la vida de muchos de nuestros santos católicos”.
Los cuatro sacerdotes participaron juntos en el noviciado para redentoristas, ingresaron y tuvieron la formación en la orden religiosa, en 1964, y completaron sus estudios en el seminario. Han servido a la Iglesia hasta ahora bajo el pontificado de siete Papas, desde Pío XII hasta hoy.
“Estaba encantado de celebrar mi 50 aniversario de ordenación sacerdotal con los padres James Gilmour, Francis Skelly y Norman Bennett. Los cuatro hemos sido amigos desde nuestra adolescencia. Cuando termine mi ministerio en Roma a fines de este año, los cuatro ministraremos juntos en la Basílica Parroquial Redentorista de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro en Brooklyn. Después de que mi familia emigró de Puerto Rico a los Estados Unidos, crecí en esta ciudad y en la cercana parroquia de St. Michael’s en Brooklyn. Estoy convencido de que Dios, en su proyecto, me ha preparado para la dinámica pastoral intercultural de esta parroquia. No podría ser más bendecido por nuestro Redentor y celebrar este Jubileo con tanto agradecimiento y alegría”, dijo el padre Manuel Rodríguez Delgado.
“Quiero decirle a los jóvenes. Tenga en cuenta lo felices que estamos con nuestra vocación. Hemos vivido las experiencias de nuestras vocaciones desde muy jóvenes, y todavía estamos felices y gozosos en la vocación que estamos viviendo incluso después de medio siglo de misión. Todo joven que siente la agitación de Dios llamándolo… sigue ese instinto. Eso es lo que hacíamos cuando teníamos 14 años”, dijo el padre James Gilmour en su homilía.
Oficina de Comunicaciones de la Diócesis de Brooklyn, Nueva York
