Del 28 de mayo al 5 de junio de 2022 tuvo lugar la primera misión popular parroquial en la catedral de Kaunas en Lituania, encabezada por los Padres Redentoristas de la Provincia de Praha-Bratislava. El tema de esta primera misión parroquial fue tomado de Apocalipsis 2: “He visto una ciudad nueva cuya luz es el Cordero”. Nos inspiró el hecho de que Kaunas sea la capital cultural de Europa este año. Sentimos que ahora, a medida que la ciudad de Kaunas se renueva a nuestro alrededor, habría una renovación espiritual al mismo tiempo que física.
Las primeras misiones populares parroquiales originalmente iban a tener lugar en la parroquia más grande de la diócesis de Kayšiadorys, Elektrėnai. Sin embargo, tuvieron que posponerse. La primera vez fue por la pandemia y la segunda por las consecuencias de la guerra en Ucrania. Las instalaciones de la parroquia de Elektrėnai, donde habría vivido el equipo misionero, ahora están habitadas por refugiados de Ucrania. Por lo tanto, acordamos con el párroco local posponerlos una vez más. En Elektrėnai ya hemos dado los sermones pre-misión y un encuentro con los laicos, que querían involucrarse en la preparación de las misiones. Se han hecho planes y preparativos para que tengan lugar a finales de abril de 2023.
Hicimos nuestro mejor esfuerzo para prepararnos bien para las misiones en la Catedral orando regularmente en la comunidad y preparando el equipo misionero de asociados en la Misión. Dos semanas antes de las misiones, los participantes de la Escuela Misionera Arquidiocesana asistieron a un fin de semana de formación en Podolínec, Eslovaquia, dirigido por la comunidad misionera Rieka života (en inglés, The River of Life, cuyo líder representó a la Conferencia de Europa en el último Capítulo de Roma). El punto culminante de este momento fue la oración en grupo el primer domingo del mes. Para muchos, fue el período en Podolínec el que representó un punto de inflexión en cuanto a la perspectiva de la misión. Hemos experimentado un nuevo celo por las cosas de Dios.
Antes de las misiones, incluimos peticiones de misiones parroquiales en las oraciones de los fieles. Durante la pandemia, el p. Peter Hertel y otros tradujeron gradualmente el leccionario de la misión y el misal mismo al lituano. También hemos invitado a varios pequeños grupos de oración que trabajan en la Catedral para orar por las misiones. Dos miembros de la comunidad dirigieron el llamado a la oración de intercesión, invitando a varias órdenes religiosas y comunidades a participar en la intercesión por la ciudad de Kaunas y la misión. El domingo anterior a la misión, el P. Peter Hertel también predicó un sermón en la catedral, combinando los puntos clave de los dos diferentes sermones previos a la misión. Pudimos producir parte de un programa de radio sobre estas misiones para Radio María, que tenemos en nuestro barrio. Nuestra anfitriona fue Edita Grudzinskaitė, miembro de la Misión y una persona experimentada en el trabajo con los medios. Con la ayuda de nuestros amigos, hemos traducido un libro de oración con meditaciones, letanías y una novena a Nuestra Señora del Perpetuo Socorro. En un folleto, ponemos los textos básicos de nuestros dos folletos, de George Wadding, Michal Zamkovský y Ľudovít Michalovi. Hubo un momento histórico en el que esta novena fue recitada por primera vez en lituano durante las misiones.
Las misiones comenzaban con la Misa de la Vigilia de la Ascensión del Señor y terminaban el domingo de Pentecostés, el envío del Espíritu Santo. El final de mayo y junio es también el tiempo de las Ordenaciones, Primeras Comuniones y el Sacramento de la Confirmación, por lo que también se llevó a cabo una ordenación al diaconado y dos confirmaciones durante la misión.
Los sermones fueron predicados por los Padres Peter Hertel, Michal Zamkovský, Václav Hypius y Rastislav Dluhý. Durante la celebración eucarística de la mañana, el P. Michal saludó y animó a todos los presentes antes de la bendición final. También encomendó a los participantes de la Misa de la mañana tareas especiales: recitar un salmo que enfatizara el tema del sermón. Celebramos diariamente la liturgia eucarística, fortalecidos por las oraciones y la comunión fraterna del padre Patrik Grotkovský, rector de nuestra casa en Bratislava y el padre Ján Andrejov, secretario provincial. De esta manera, como comunidad, pudimos mostrar algo de nuestra vida común, amistad y misión. Miembros de la Escuela Misionera de Kaunas, Lituania, y miembros de la comunidad eslovaca, Rieka života, se unieron al canto de la Misa.
Hemos tratado de organizar el programa, los temas del sermón y todas las demás reuniones que tienen lugar después de la celebración eucarística vespertina según el modelo que ha demostrado ser tan eficaz en Eslovaquia a lo largo de los años. El número de participantes en la misión aumentó gradualmente a pesar de que la asistencia a Misa en la Catedral era normalmente bastante baja. Había un ambiente de fe y expectativa en el aire. También celebramos una Misa para niños, la primera en Lituania. Ese día estaba lloviendo mucho en Kaunas. La misa fue celebrada por el P. Pedro Hertel. Algunas de las canciones infantiles que cantamos en Eslovaquia son las mismas que en Lituania (como Dios no está muerto y Pon tus preocupaciones en el Señor). Antes de las misiones, aprendimos algunas canciones infantiles. Durante las misiones, también usamos nuestras nuevas traducciones de los cantos de alabanza y adoración que se cantan en nuestro país (como Eterno Dios y otros). Estamos encantados de que la primera traducción de la canción de culto eslovaca Worthy You are (Hoden si) ya se haya cantado en Lituania. Regina Sabonyte, una experta en lengua lituana con un don para la poesía, quien también revisó nuestro folleto sobre Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, está haciendo todas las traducciones para nosotros. Regina Sabonyte, académica de idiomas, fue nuestra primera profesora de lituano durante su primer semestre en la Universidad de Vytautas the Great, donde investigó algunas áreas del idioma lituano y recibió su doctorado el 3 de octubre de 2022.
Antes y durante las misiones, Milita, un miembro de nuestra comunidad, brindó información sobre las misiones futuras y en curso, quien proporcionó actualizaciones diarias de la misión a través de breves post de Facebook y artículos fotográficos en el sitio web principal de la arquidiócesis. El Hno. Peter Hertel hizo tres fondos para la sesión de fotos, que luego fueron pintados por los jóvenes artistas. Los montajes de fotos estaban ubicados fuera de la catedral durante las misiones y las personas podían tomar fotografías allí. Las fotos tenían inscripciones: Soy un hijo de Dios / Soy una hija de Dios / Esta es la nueva ciudad donde vive Dios También había un stand cerca de la catedral donde los miembros de la Escuela Misionera se turnaban para invitar a las personas a las misiones.
A las misiones asistieron 11 miembros de la comunidad Rieka života. Junto con los miembros de la Escuela Misionera de Kaunas, fueron a las escuelas durante toda la semana. También hubo un programa para personas sin hogar y otro para presos. Hemos tenido 17 eventos diferentes en seis escuelas. Algunos de los programas más grandes, con la participación de unos 100 estudiantes, se llevaron a cabo en el salón del arzobispado. Para todos los miembros de la Escuela Misionera de Lituania que asistieron a las escuelas con el Río de la Vida, el Padre Peter y el Padre Rastislav, era la primera vez que representaban una parodia o daban un testimonio. Además del programa de misión pública, hubo varias sesiones de capacitación para los miembros de la Escuela de Misión. Los programas de formación fueron dirigidos por el padre Michal y Rieka života. También hubo un encuentro con los profesores de una escuela y con el personal de las instituciones eclesiásticas, con intervenciones del Padre Michal, el Padre Václav y Bohumír Živčák.
El Provincial también tuvo la oportunidad de encontrarse con el Arzobispo. Monseñor Kęstutis Kėvalas cenó con todos nosotros varias veces y celebró una Misa en la que el Padre Michal habló sobre la Eucaristía.
Para la comunidad local de Kaunas, la presencia de los Padres de Bratislava y Podolínec fue un gran regalo. Nos han traído nueva fuerza y alegría. Nuestra comunidad estaba aprendiendo nuevamente de estos misioneros experimentados. La presencia, el servicio sacrificial y alegre de nuestros socios de Rieka života también fueron regalos invaluables.
Como durante las misiones en Eslovaquia, también ofrecimos la revista Word Among Us y literatura religiosa a la gente. Conseguimos la literatura de una venta con descuento de una editorial católica. También tenemos varios títulos ofrecidos por nuestra editorial, Redentoristas – Slovo medzi nami (Redentoristas – El Verbo Entre Nosotros).
En la víspera del domingo de Pentecostés, en el que el cardenal Sigitas Tamkevicius confirió el sacramento de la Confirmación, tuvimos una oración de invocación al Espíritu Santo y un momento de alabanza después de la misa vespertina.
La Misa final, centrada en la Cruz, fue celebrada por el Padre Peter Hertel. Finalmente, se consagró la cruz renovada de la organización católica Ateitininkai (que se traduce como algo así como “Gente del futuro”). Esto la convirtió en la cruz misionera de la parroquia. Finalmente, el vicario general y párroco de la catedral, Evaldas Vitulskis, que se convirtió en párroco de la parroquia de Sant’Antonio el 1 de septiembre, agradeció a todos los misioneros.
En octubre comenzaremos una misión abierta en relación con la nueva orden religiosa, la Comunidad de Tiberíades. La misión comenzará el 17 de octubre y tendrá una duración de una semana.
Padre Rastislav Dluhi, Kaunas
