Desde sus inicios hace 150 años cuando servía como hogar para los alemanes recién llegados hasta hoy, con su condición de parroquia más grande para inmigrantes de habla hispana, el Sagrado Corazón de Jesús/Sagrado Corazón de Jesús en Highlandtown ha sido un refugio para católicos inmigrantes
Caras nuevas aparecen en la parroquia redentorista de Conkling Street todos los domingos para la Misa, especialmente buscando sacerdotes que hablen español, dijo Ana Ramírez, feligresa de toda la vida.
“Esta es una iglesia de inmigrantes”, dijo Ramírez, quien es presidenta de las Damas Auxiliares del Perpetuo Socorro con su esposo, el Gran Caballero de Colón José Guillermo Ramírez, del Consejo de St. John Neumann.
Los Caballeros de Colón reciben a las personas en sus puertas, dijo, y si hay alguien que necesita algo, los Caballeros llevan el asunto al sacerdote para que sea asistido por el ministerio adecuado.
Entre los que sirven a los inmigrantes, hay siete ministerios que muestran una fuerte presencia al celebrar su cultura en la fe; los comités de República Dominicana, Ecuador, Guatemala, Honduras, México, Perú y El Salvador.
“Estoy en el comité de República Dominicana y celebramos a Nuestra Señora de la Altagracia”, señaló. “Cada comité tiene su propia fiesta y celebra a su santo patrón, una devoción de su país de origen”.
El padre redentorista Ako Walker, que ha servido en la parroquia como párroco desde 2021, dijo que la comunidad hispana de cada país aporta aspectos de su cultura al Sagrado Corazón, “haciendo que la parroquia sea rica en diversidad y unidad”.
“Incluso en la adversidad, las personas se unen”, dijo el Padre Walker. “Ciertos problemas sociales no tienen fronteras nacionales. Lo que afecta a uno de ellos afecta a toda la comunidad.
Dijo que las nuevas familias entrantes se dirigen al Sagrado Corazón de Jesús y su Comunidad Misionera de San Patricio en Fells Point. Discretamente, estos comités se unen para abogar por estas familias, ya sea pagando el alquiler o comprando alimentos para unos meses, hasta que la familia se establezca.
A partir de 2023, la población hispana comprende del 95 al 97 por ciento de la parroquia con aproximadamente 2500 hogares registrados, incluidos los feligreses de St. Patrick’s.
Tres de esos comités y cientos de feligreses hispanos fueron transferidos a la parroquia en 2011 cuando cerró St. Michael the Archangel en Upper Fells Point.
“La población de St. Michael necesitaba una iglesia más grande, y la población del Sagrado Corazón había disminuido hasta el punto en que necesitaba estar unida”, dijo el padre redentorista Gerard “Jerry” Knapp, un hijo de la parroquia que era el rector y párroco del Sagrado Corazón (2008-11).
Se nombró un nuevo párroco bilingüe y el Sagrado Corazón de Jesús se convirtió en Sacred Heart of Jesus/Sagrado Corazón de Jesús.
Irónicamente, el Sagrado Corazón de Jesús fue fundado como la Parroquia de la Misión de San Miguel en 1873, y un sacerdote redentorista de habla alemana fue conmutado para ministrar a las familias inmigrantes alemanas que se establecieron en Highlandtown.
El padre Knapp, un alemán estadounidense que creció en la parroquia en las décadas de 1950 y 1960 y es un feligrés de cuarta generación, dijo que las cervecerías y las carnicerías eran las principales fuentes de ingresos para las familias de inmigrantes alemanes. Recordó los divertidos días de verano entre los puestos y juegos mecánicos del carnaval parroquial de siete días.
“Mirando hacia atrás, lo que más me gustó fue el espíritu comunitario, la forma en que todos cuidamos de otros feligreses, que también eran nuestros vecinos”, dijo. El padre Knapp dijo que Sacred Heart se destacó en el ministerio parroquial, ya que había un ministerio que atraía a cada persona y cada grupo participaría en el carnaval.
Todos los fondos irían al bienestar de su antigua Escuela del Sagrado Corazón, dirigida por las Hermanas de la Escuela de Notre Dame, que sirvieron a los grados K-8 desde 1876 hasta 1974. La escuela luego se convirtió en la Escuela Bishop Neumann. Hoy, la Escuela Católica Archbishop Borders, una escuela bilingüe, opera en el mismo edificio.
El padre Knapp dijo que “fueron los hombres (redentoristas) en la rectoría” quienes tuvieron una fuerte influencia en su vocación sacerdotal. “Quería ayudar a las personas a crecer en su relación con Jesucristo, como me habían ayudado mis predecesores”, dijo.
El Sagrado Corazón de Jesús/Sagrado Corazón de Jesús celebrará su 150 aniversario con un año repleto de celebraciones, que incluyen una Misa de apertura, el tradicional carnaval parroquial, una procesión eucarística por las calles y una feria gastronómica.
junio 20, 2023 Por Priscila González de Doran
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