Algunas vidas se viven al servicio, algunas almas se convierten en una bendición para el mundo.
El 15 de marzo de 2025, la familia Redentorista de Sri Lanka se reunió en la Iglesia de Santa Teresa, Thimbirigasyaya, para celebrar un hito verdaderamente notable: el 75.º aniversario de la profesión religiosa del P. Neil Dias Karunarathna CSsR. Fue un evento lleno de gratitud, alegría y profunda inspiración, en el que devotos, amigos y compañeros Redentoristas se reunieron para honrar su dedicación de toda la vida a Dios y a la misión de la Congregación del Santísimo Redentor.
Aquí está un hombre y un sacerdote así: el P. Neil Dias Karunarathna CSsR, una leyenda viviente de fe, compasión y dedicación. Nació el 10 de marzo de 1931 en la histórica ciudad de Kandy. El P. Neil estaba destinado a un camino de fe inquebrantable. Hijo de John Arthur Dias Karunarathna y Theodosia Mayadunna, quien posteriormente dedicó su vida a la monja carmelita. Inspirado por la poderosa predicación del Padre John Mangan CSsR en Katugastota, sintió el llamado divino a unirse a la Orden Redentorista en 1950. El 15 de marzo emitió su primera profesión, iniciando un camino de devoción que ha durado más de siete décadas.
Pastor de muchos, el Padre Neil fue párroco durante dos mandatos en la Iglesia de Santa Teresa de Thimbirigasyaya y contribuyó enormemente como secretario de la Conferencia Episcopal. Su sabiduría y profundo conocimiento de la fe lo llevaron a Roma, donde se le confió el archivo de los Redentoristas. Pero su corazón siempre ha permanecido con los necesitados. Como sacerdote a cargo de Surol, ha atendido a más de 200 pacientes de lepra en toda la isla, llevando esperanza y sanación donde más se necesita. Incluso hoy, en la Iglesia de Santa Teresa de Thimbirigasyaya, el Padre Neil continúa sirviendo, guiando almas, ofreciendo bendiciones y siendo un faro de luz para quienes buscan consejo. Su generosidad, sabiduría y espíritu inquebrantable siguen inspirando a todos los que se cruzan en su camino.
Para mayor significado de la ocasión, la celebración coincidió con la festividad de San Clemente María Hofbauer, conocido como el segundo fundador de los Redentoristas. Esta conexión sirvió como recordatorio del perdurable espíritu misionero que ha guiado al Padre Neil a lo largo de su trayectoria como sacerdote redentorista. El evento fue magníficamente organizado por la comunidad de Colombo, y los participantes apreciaron enormemente el esfuerzo dedicado a hacer de esta celebración única algo verdaderamente especial. La iglesia se llenó de la calidez del amor y la admiración por el Padre Neil, cuyo firme compromiso durante siete décadas y media ha sido testimonio de fidelidad y perseverancia. Tras la Misa de Acción de Gracias, se compartió un almuerzo festivo, que contribuyó a la alegría del día.
El ambiente era de camaradería y gratitud, mientras todos los presentes celebraban el don de la vocación y el servicio del P. Neil. Para nosotros, como jóvenes Redentoristas, esta celebración fue más que un simple aniversario: fue una profunda inspiración. La trayectoria del P. Neil nos recuerda la belleza de una vida dedicada a Dios, a su pueblo y a la misión de proclamar el Evangelio a los más abandonados. Agradecemos a Dios el don de la vida y la vocación del P. Neil y oramos para que Él continúe bendiciéndolo con salud, fuerza y alegría en los años venideros. Que su ejemplo siga inspirando a las futuras generaciones de Redentoristas. ¡Ad multos annos, P. Neil!
P. Tharindu Nuwan, C.Ss.R.
