(Colombo, Sri Lanka) – El P. Neil Dias Karunaratne, de la Región de Colombo, celebró su 70 aniversario de profesión el sábado 22 de febrero. En la superpoblada parroquia redentorista de Santa Teresa, feligreses, amigos y cohermanos vinieron a celebrar con el p. Neil la renovación de votos que profesó por primera vez en Sancta Maria en Kandy el 15 de marzo de 1950 (fiesta de San Clemente).
P. Neil fue el celebrante principal de la Misa de Acción de Gracias. El P. Michael Brehl (Superior general) y el P. Shiran Fonseka (Superior regional) concelebraron con él.
También estuvieron presentes el P. Sebastian Ani Dato (Consultor general) y el P. Ben Ma (coordinador de la conferencia – Asia / Oceanía). El Arzobispo Emérito Oswald Gomis (Arquidiócesis de Colombo) vinculado durante mucho tiempo por una colaboración y amistad cercana con el P. Neil, fue el invitado especial para la ocasión. La presencia del Arzobispo Emérito también fue un signo de reconocimiento por los casi 64 años de servicio del Padre Neil a la Iglesia de Sri Lanka como sacerdote redentorista.
El P. Shiran, el Superior regional, describió el 70 aniversario de la profesión del P. Neil como “un resultado extraordinario y un testimonio de la fe, el compromiso y la perseverancia del P. Neil”. El padre Shiran agradeció al padre Neil por su “extraordinaria dedicación, servicio y generosidad hacia la Congregación por más de 70 años; y también en nombre de la Congregación a través de su cuidado y ministerio a tantas personas, en particular a la comunidad de fe de Santa Teresa”. P. Shiran observó: “P. Neil, tu vida y tu legado son una fuente de inspiración para todos nosotros reunidos aquí y especialmente para tus cohermanos “.
El P. Shiran también agradeció la presencia del P. Michael Brehl, Superior General. “P. General, a pesar de sus compromisos, con gusto aceptó nuestra invitación de venir a Sri Lanka para celebrar esta ocasión especial con nosotros. Su presencia, junto con el PP. Sebastian y Ben nos recuerdan que la Región pertenece a una familia Redentorista mucho más grande.”
Neil recibió un recuerdo especial en honor a sus 70 años. Después de la misa, el padre Neil cortó un pastel por el aniversario y saludó a todos los asistentes, el refrigerio fue muy apreciado y los presentes compartieron muchas historias sobre cómo el padre Neil había tocado sus vidas.
Un almuerzo especial de celebración siguió con los cohermanos y el Padre General, quienes también brindaron por el Padre Neil.
David J. Hore, C.Ss.R.
