Una fortaleza de fe, cuya primera piedra fue puesta hace mucho tiempo por los sacrificios de los pobres. Fue construida sobre su amor, cimentada por su devoción y significa su recompensa.
(BOSTON) – En décadas pasadas, la Basílica de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, comúnmente conocida como la Iglesia de la Misión, era llamada la “Lourdes del Este” debido a la cantidad de curaciones aparentemente milagrosas que ocurrían allí. Pero cualquiera que sea el nombre que se usó, fue conocido como un lugar de sanación y comunidad a lo largo de sus 150 años de historia.
La parroquia de la basílica celebró su siglo y medio de ministerio el pasado 2 de octubre con una misa presidida por el cardenal Seán Patrick O’Malley OFM Cap. La celebración estaba originalmente prevista para 2020, pero ha sido pospuesta debido a la pandemia.
La Iglesia de la Misión está a cargo de la Provincia de Baltimore de los Redentoristas, una orden religiosa fundada por San Alfonso de Ligorio. En 1866, el Papa Pío IX confió el icono de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro a los Redentoristas con la instrucción de “darlo a conocer”. Una copia del icono está presente en la basílica, fundada en 1870 por inmigrantes alemanes e irlandeses.
La basílica ha sido una presencia tan duradera que el vecindario de Mission Hill, una vez conocido como Boston Highlands, lleva el nombre de Mission Church. El padre Joseph Tizio, párroco y rector de la parroquia, está allí desde hace ocho años, que calificó como “una experiencia maravillosa”.
Una característica inusual de la parroquia, dijo, es que atiende a “una población muy transitoria”, en su mayoría estudiantes universitarios y profesionales médicos. La mayoría de sus feligreses habituales provienen de comunidades fuera del vecindario de Mission Hill. “Es muy diferente de la Iglesia Misionera de hace 150 años”, dijo el Padre Tizio.
En el momento de su fundación, la mayoría de los feligreses eran inmigrantes de Alemania e Irlanda. En la iglesia se pueden ver rastros de su herencia irlandesa, como detalles de tréboles y un santuario de San Patricio. Que la demografía ha cambiado, como ha sucedido en muchas parroquias estadounidenses, ya que con el tiempo han llegado inmigrantes de diferentes países. Hoy, la comunidad de Mission Church incluye personas de Puerto Rico, República Dominicana, Haití y Cabo Verde.
“Lo que sigue igual es que sigue asistiendo a los inmigrantes. Lo que ha cambiado es que los inmigrantes ahora vienen de diferentes países”, dijo el padre Tizio.
Otra característica constante de la Iglesia de la Misión ha sido su ministerio de sanación. Las muletas dejadas por los visitantes anteriores sirven como testimonio de los numerosas curaciones atribuidas a Nuestra Señora del Perpetuo Socorro. El padre Joseph Manton, que ha estado en la parroquia durante 65 años, solía celebrar novenas semanales, que continuaron bajo la dirección del padre Anthony Michalik. El padre Ed McDonough, conocido como “el sacerdote sanador”, ha documentado todas las curaciones aparentemente milagrosas que han tenido lugar.
“La singularidad de este lugar es que siempre ha sido una iglesia para la curación. Tiene un extraordinario ministerio de sanación, a través del santuario, a través de la Virgen del Perpetuo Socorro”, dijo el padre Tizio.
La secretaria parroquial Rose Cotrone y su familia tienen una larga historia en la parroquia. Su tía abuela se bautizó allí en 1895 y su madre trabajaba allí para limpiar la iglesia. Cotrone asistió a la escuela parroquial y trabajó en la oficina parroquial durante los últimos 35 años.
Algunas personas se sienten atraídas por la basílica solo para mirar la arquitectura, preguntándose qué podría haber dentro del imponente edificio con dos agujas gemelas. Cotrone dijo que podían quedarse a escuchar a uno de los sacerdotes predicar y terminar rezando frente al icono, encendiendo una vela y preguntando por la hora de la misa. Debido a que están tan cerca de los hospitales de Boston, muchas personas vienen a visitar a amigos o familiares enfermos. Cotrone dijo que la iglesia tiene “un efecto calmante” en los visitantes.
“Es algo increíble, cuando ves a la gente entrar, y están todos molestos o preocupados, y luego suben al santuario, se arrodillan y dicen algunas oraciones, y salen y se sienten 100 por ciento mejor ” dijo.
Durante la pandemia de coronavirus, la basílica transmitió misas en inglés, español y criollo. También celebraron una misa especial de sanación todos los miércoles frente a la imagen de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, dando a las personas la oportunidad de mirar la imagen a pesar de no poder adorarla allí en persona.
La basílica también se mantuvo abierta todos los días para la oración privada, en gran parte para aquellos que tenían seres queridos en hospitales cercanos.
“A la gente le encanta venir aquí cuando tiene problemas. Cuando hay un ser querido que está en una condición realmente grave, este es un lugar al que les gusta venir en busca de oración y paz. Entonces, durante la pandemia, la mantuvimos abierta especialmente para ellos”, dijo.
Cotrone dijo que aunque algunos ancianos aún no han regresado a misa, continúan enviando sobres a la iglesia y pidiendo boletos para misa. Dijo que incluso las personas que no han vivido en la parroquia durante años continúan donando y tienen la intención de ser enterrados allí.
La parroquia ha tenido dos escuelas asociadas a ella en su historia. Mission Grammar School se inauguró en 1889 y sigue en funcionamiento. La escuela secundaria Mission Church funcionó desde 1926 hasta 1992, cuando se vendió al sistema de escuelas públicas de Boston y se le cambió el nombre a New Mission High. Muchos empleados de hospitales envían a sus hijos a la escuela secundaria o al programa parroquial de educación religiosa.
Un aspecto de la historia de la basílica que se revive para el aniversario es una obra de la Pasión, “La hija de Pilatos”, escrita por el padre redentorista Francis Kenzel. La parroquia produjo por primera vez este espectáculo de mujeres en 1902, y finalmente tuvo una presentación en Broadway, según el sitio web de la basílica. Se realizó por última vez en la parroquia hace más de 50 años. En honor al 150 aniversario de la basílica, encargaron a la compositora Felicia Sandler y al dramaturgo David Mulei que adaptaran el guión a un oratorio llamado “La rosa mística”. Se utilizarán extractos de la música en la Misa de aniversario.
Más información sobre la Basílica de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro y sobre la celebración está disponible en www.bostonsbasilica.com
(thebostonpilot.com)
