El 16 de julio ha sido un día especial en la vida de la Conferencia Norteamericana de los Redentoristas. Mientras celebramos la Solemnidad del Santísimo Redentor, seis novicios de la conferencia han profesado sus primeros votos: McQuain Clovis de la Provincia de Baltimore, Mark Suezo, Benedict Nicholas y Gabriel Yun Zhang de la Provincia de Canadá, y Abel Ríos Alba y Edwin Rolando Hernández Ávila de la Provincia de México.
Su compañero de clase, Hieu Minh Bui, de la Viceprovincia Extra Patriam, emitirá sus votos durante una misa el 30 de julio en Houston. Las profesiones cerrarán el primer año de una nueva forma de hacer noviciado que esperamos perdure por mucho tiempo.
Se puede conocer cómo ha sido el año de noviciado en Tlalpizahuac México gracias a un escrito publicado por p. Matt Allman, C.Ss.R. en la web de la North American Conference of Redemptorists:
Ya en la primavera de 2021, con la Provincia Mexicana recién incorporada a la Conferencia Norteamericana de los Redentoristas, los superiores de las cinco unidades de la Congregación en Norteamérica (Baltimore, Denver, Extra Patriam, Canadá y México) decidieron emprender un nuevo proyecto de formación inicial. Establecerían un noviciado conjunto de habla inglesa en Tlalpizahuac, México, al que todas las unidades de la Conferencia enviarían a sus estudiantes en formación inicial.
Eligieron al Padre Javier Morán Marín (México) como maestro de novicios, al Padre Matthew Allman (Baltimore) como su asistente, y al Hermano Tito López Cartagena (México) como tercer miembro del equipo de formación. El lugar del noviciado estaría en las afueras de Ciudad de México.
El edificio del antiguo seminario de la Provincia de México en Tlalpizahuac estaba desocupado y el edificio y sus extensos terrenos eran un marco ideal para el nuevo proyecto. Después de un año de planificación y preparación, tanto del equipo de formación como del edificio del noviciado, el primer grupo de novicios llegó para la orientación a principios de julio de 2022.
El Padre Dennis Billy, de la Provincia de Baltimore, se unió a ellos a través de Zoom para dar las conferencias de su retiro inicial de ocho días, y con el ambiente espiritual bien establecido, la comunidad del noviciado entró en el ritmo de oración, trabajo, conferencias, descanso y recreación que daría forma a su vida durante los siguientes doce meses.
Aunque la Junta del Noviciado (los superiores de las unidades redentoristas de Norteamérica) había dicho inicialmente que el noviciado sería un programa en inglés, pronto acordaron que tenía sentido práctico que la vida en la comunidad fuera bilingüe. Cada semana habría tres días de oración comunitaria en español y tres días en inglés, y los domingos habría una Misa pública con el pueblo en español y oraciones comunitarias privadas en inglés.
Las conferencias de lunes a viernes, en las que los novicios recibirían contenidos sobre espiritualidad, oración, votos, vida apostólica redentorista, etc., se impartirían principalmente en inglés.
La vida a lo largo del año de noviciado fue una aventura de crecimiento intercultural. La comunidad no sólo representaba a cuatro unidades redentoristas diferentes, sino que sus miembros tenían raíces en al menos ocho culturas distintas, entre ellas la mexicana, la china, la de Santa Lucía, la filipina, la de Sri Lanka, la vietnamita, la canadiense y la estadounidense. A lo largo del año intentamos celebrar y sacar provecho de nuestra variedad, reconociendo al mismo tiempo lo difíciles que pueden llegar a ser los encuentros y la comprensión interculturales.
Un gran regalo para el noviciado ha sido la cálida acogida que nos ha brindado la gente de Tlalpizahuac. La comunidad local tiene un cariño increíble por los Redentoristas, y lloraron nuestra presencia disminuida después de que el seminario dejara de funcionar hace más de una década. Desde que comenzó el noviciado han sido increíblemente hospitalarios y solidarios.
Celebramos una misa pública cada domingo por la mañana, y la congregación ha crecido tanto que hemos tenido que hacer sitio para asientos adicionales y añadir altavoces fuera de la capilla para que la multitud desbordante pueda oír lo que ocurre dentro.
Hemos aprovechado muy bien la oportunidad de participar en la vida de fe y devoción de la iglesia mexicana local. Los novicios participaron en todas las actividades en torno a la fiesta de Nuestra Señora de Guadalupe y las Posadas (una novena navideña), y durante la Semana Santa ayudaron a dar un retiro en la iglesia de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro de la provincia mexicana en San Luis Potosí.
Como los días del noviciado de este año están terminando, los estudiantes van a ayudar a dirigir una novena pública antes de la fiesta de Nuestra Madre del Perpetuo Socorro, y luego irán a su retiro de fin de año de ocho días. Nuestro antiguo Superior General, el Padre Michael Brehl, les guiará durante el retiro. También se quedará para celebrar con los novicios y sus familias cuando profesen sus votos por primera vez el domingo 16 de julio.
Alabamos a Dios por el 16º año de este exitoso noviciado conjunto en México, ¡y esperamos que sean muchos más!
Texto escrito por el P. Matt Allman, C.Ss.R.
