El Padre Bernard Gauthier, Redentorista de la Provincia de Canadá, es párroco de la parroquia de Rexton en Elsipogtog. Los pueblos de las Primeras Naciones (pueblos indígenas) de Elsipogtog es una comunidad Mi’kmag aproximadamente a 91 km al noroeste de Moncton, Nuevo Brunswick. Conocida durante muchos años como Big Cove, en 2003 la Primera Nación cambió oficialmente su nombre a Elsipogtog, que significa “río de fuego”. Sin embargo, todavía se hace referencia a Big Cove. Los miembros de la comunidad hablan predominantemente mi’kmaw e inglés.
El P. Bernard habló con el P. Joseph Ivel Mendanha CSsR sobre la naturaleza de su ministerio redentorista entre la comunidad de inmigrantes y las comunidades de las Primeras Naciones. La parroquia de Rexton es una parroquia pequeña que ha acogido a muchos inmigrantes durante los últimos 10 años. La mayoría de ellos son de Filipinas. Viven en Rexton y otros pueblos de los alrededores. Trabajó en Rexton desde julio de 2005 hasta julio de 2011, estuvo ausente durante 9 años y luego regresó en julio de 2020. Ahora continúa sirviendo a la comunidad de inmigrantes de la parroquia asegurándose de que se sientan bienvenidos y como en casa en la parroquia.
Las parroquias de Elsipogtog e Indian Island están dedicadas a los aborígenes y están creciendo rápidamente. La naturaleza de su trabajo es la pastoral parroquial.
El P. Bernard se ve a sí mismo como un Misionero Redentorista de la Esperanza que sigue los pasos del Redentor a través de este ministerio parroquial entre dos grupos de personas muy especiales, que experimentan una forma de abandono por parte de la sociedad y de la Iglesia. Se ve a sí mismo como alguien que intenta estar disponible tanto para las Primeras Naciones como para los inmigrantes, cualquiera que sea la oportunidad que surja en sus vidas. Estas ocasiones son momentos divinamente ordenados para ayudar a estas personas abandonadas a conocer y entrar más en la experiencia del Amor de Dios.
Hablando de los momentos más destacados y satisfactorios de este ministerio, Don Bernard afirma que hay momentos en los que ve crecer la comunión entre los “viejos” feligreses y los nuevos, momentos de conversaciones individuales o familiares sobre la fe y la vida personal en el camino con Jesús Su papel es facilitar este encuentro de fe y fomentar la comunión y el espíritu de acogida en la comunidad entre todos los grupos.
Este ministerio no está exento de desafíos. Algunas de ellas son las adaptaciones culturales requeridas por los dos grupos, el racismo experimentado por ambos grupos y la necesidad de curación y reconciliación entre los aborígenes y la Iglesia católica después de múltiples casos de abusos de todo tipo en todo el país.
Como Redentorista, Misionero de la Esperanza tras las huellas del Redentor, el P. Bernard Gauthier busca servir a la comunidad parroquial que tiene tanto pueblos de las Primeras Naciones como una comunidad de inmigrantes que ayudan a la vida y el hogar de la parroquia, a expresarse, a tomar parte activa en la vida de la Iglesia y la parroquia y a celebrar su fe. a través de su identidad cultural.
Según lo compartido con el Padre Joseph Ivel Mendanha CSsR, Consultor General
