El 9 de febrero de 2025, en el espléndido marco de la iglesia madre de Trinitapoli, parroquia de S. Stefano, reabierta el pasado mes de diciembre, después de unos cinco años de cierre, se celebró la Eucaristía en acción de gracias por la publicación del Decreto de Venerabilidad del Siervo de Dios P. Giuseppe Maria Leone, promulgada el 18 de diciembre de 2024. Los ciudadanos de Trinitapoli habían escuchado su primer anuncio en su iglesia madre, después de su apertura al culto, pocos días después de su publicación. Un ulterior hito, el del reconocimiento de las virtudes heroicas, etapa clave en el itinerario canónico hacia la beatificación. Este momento ha sido largamente esperado y acogido con signos de gran emoción y vivo entusiasmo por toda la comunidad de Trinitapoli, siempre en vanguardia en la promoción del conocimiento de la vida y la obra del Redentorista de Apulia y custodio de sus venerados restos.
El proceso que condujo a este momento oficial comenzó hace mucho tiempo. Son muchas las personas implicadas, en diferentes calidades y con su aportación personal: en primer lugar el Postulador General de la Congregación del Santísimo Redentor, P. Antonio Marrazzo, a quien desde muchas voces se ha expresado el agradecimiento por su trabajo y presencia constante en estos años. Una obra oculta pero tenaz fue la de Don Mario Porro, sacerdote de la diócesis de Andria, Doctor en Mariología, conocido ya por haber redactado con competencia y pasión otra Positio, la del Siervo de Dios Antonio María Losito, figura complementaria a la de León y cercana a su santidad. La valiosa labor de Don Mario incluyó la investigación documental previa, el estudio continuo y la comparación con otros expertos y estudiosos, entre los que no podemos dejar de mencionar a Don Nicola Grosso, autor del primer volumen de los Escritos del P. Leo, recientemente presentado y un estudioso de su espiritualidad.
La Eucaristía será presidida por el obispo diocesano, Monseñor Luigi D’Ascenzo. Concelebraron Monseñor Antonio De Luca, obispo de Teggiano Policastro, y Monseñor Luigi Mansi, obispo de Andria. También el obispo de Nocera-Sarno y el prelado pontificio de Pompeya expresaron su pesar por no poder participar en la celebración.
En representación de los Redentoristas de Europa Sur, el P. Silvestro Lafasciano, superior de la Comunidad de Corato, quien trajo el saludo del superior provincial y de todos los hermanos.
Una multitud de fieles abarrotó la monumental iglesia, encabezada por el alcalde, las autoridades civiles y militares locales, representantes de asociaciones e instituciones de la ciudad y numerosos miembros de la Asociación de Amigos del Padre Leone.
En su homilía, el Arzobispo, después de saludar a la asamblea y dirigir un pensamiento a quienes no pudieron asistir, invitó a todos a agradecer a la Iglesia por haber propuesto a todos, con la declaración de venerabilidad del Padre Leone, un modelo a conocer e imitar, sobre todo por sus virtudes evangélicas, ejercitadas de manera heroica, y por los valores del Evangelio que testimonia, durante su larga vida y fecundo ministerio sacerdotal y misionero, siguiendo las huellas de San Alfonso. Mirando la figura del Padre Leone, no podemos dejar de abrirnos a la escucha de la Palabra de Dios – comenzó el celebrante – actualizando la santidad del Siervo de Dios, a partir del Evangelio dominical, haciendo emerger su actualidad.
Al final de la celebración, fue invitado a hablar Monseñor Antonio De Luca. Lo hizo con mucho gusto, uniendo su agradecimiento al de la comunidad de Trinitapoli y de toda la Iglesia diocesana. Llamando la atención de los presentes sobre los pilares de la espiritualidad del Padre Leone, reafirmó su ser un auténtico Redentorista, comprometido en primera línea en la predicación, en la dirección espiritual y en una intensa vida espiritual, y en cierto modo mística, y dando la propia contribución al renacimiento de la vida consagrada, después de la Supresión de las Órdenes religiosas, con un intenso trabajo en el campo de la formación del clero y de los religiosos. Monseñor De Luca, desde que estaba al frente de la provincia religiosa de los Redentoristas Napolitanos, había apoyado y alentado a cuantos trabajaban para que la santidad de los Redentoristas de Casalino fuera reconocida y se convirtiera en un faro luminoso de santidad para las iglesias del sur de Italia. Ahora, visiblemente emocionado, espera que el viaje continúe rápidamente, con la esperanza de ver pronto en los altares a una de las figuras claves de la Iglesia italiana de la segunda mitad del siglo XIX en el Sur.
A continuación tuvo lugar la intervención de Monseñor Luigi Mansi, quien, agradeciendo la invitación recibida, recordó la colaboración de las dos diócesis en la promoción de la santidad de dos grandes Redentoristas, cuyo testimonio sigue dando frutos. También destacó la implicación de Don Porro, a quien agradeció públicamente su labor.
El Alcalde, Dr. De Feo, tomando la palabra y saludando a todos, declaró: la ciudad de Trinitapoli está viviendo este momento con gran participación, reafirmando, como en ocasiones anteriores, la importancia que la figura del Siervo de Dios tiene para la vida de la comunidad ciudadana, para la que su figura es una referencia a los valores del Evangelio y una fuente de inspiración para la convivencia civil.
Las palabras de clausura estuvieron a cargo del Vicepostulador, Don Stefano Sarcina. Recorriendo los pasos que han llevado a esta meta, agradeció a todos los que han creído en la santidad del Padre Leone y a todos los que se han comprometido personalmente a salvaguardar su memoria y promover su conocimiento, e invitó a todos a sentir al venerable Padre Leone cercano en la propia vida y en el camino de seguimiento de Cristo, como modelo e intercesor.
Entre los concelebrantes estaban también el secretario provincial de los Capuchinos, padre Piergiorgio Taneburgo, el P. Enzo Rispi, Don Peppino Pavone y Don Nicola Grosso, encargados de la organización de todo el evento, en colaboración con todos aquellos que contribuyeron a hacer la celebración más solemne y festiva.
La declaración de la venerabilidad del Padre Leone fue un gran regalo para todos, y al mismo tiempo se convierte en un incentivo para profundizar y dar a conocer el mensaje de su santidad, muy actual, no sólo para los Redentoristas, sino para todos aquellos que están comprometidos en un camino de vida cristiana.
P. Vincenzo La Mendola CSsR
