(Kaunas, Lituania) – Ha pasado una semana desde la visita del Papa Francisco a Lituania y exactamente un mes después de la apertura de la nueva comunidad redentorista en la ciudad y en la archidiócesis de Kaunas. Los redentoristas de la provincia de Bratislava – Praga, el P. Rastislav Dluhý y el Misionero de la Misericordia, el P. Peter Hertel, llegaron a Lituania el 30 de agosto. La comunidad fue oficialmente inaugurada el 1 de septiembre. El P. Provincial Václav Hypius y el P. Patrik Grotkovský vinieron a Kaunas para ayudar con las prácticas de nuestro nuevo departamento. Esto es parte de una casa donde hay apartamentos de un cierto número de sacerdotes y laicos que trabajan en la Arquidiócesis. La residencia se encuentra cerca de la Catedral de los Santos Pedro y Pablo en Kaunas.
Se abrió una nueva comunidad misionera en Lituania después de un período de oración y discernimiento en la Provincia de Bratislava – Praga y con el permiso del Superior General, P. Michael Brehl. La historia de la cooperación entre los Redentoristas eslovacos, los Socios en la Misión the River of Life Missionary Fellowship y las comunidades en Lituania se remonta a mediados de los años noventa. En ese momento se llevaron a cabo varias escuelas internacionales de misiones de verano para personas del antiguo Bloque del Este con los Redentoristas en Podolínec. La mayoría de los participantes vinieron de Eslovaquia y Lituania. Lituania recibió invitaciones frecuentes para ayudar con los programas de evangelización y capacitación allí. Además de las intervenciones misioneras más pequeñas, los Redentoristas eslovacos, junto con la the River of Life Missionary Fellowship, participaron en varias misiones de la ciudad en Kaunas. Los redentoristas eslovacos y sus socios de la misión, con el tiempo, han establecido relaciones más estrechas con los obispos lituanos. Durante los últimos años, algunos obispos de Letonia y Lituania han pasado algún tiempo con los Redentoristas y con los laicos de la the River of Life Missionary Fellowship de Podolínec.
Los Redentoristas fueron invitados oficialmente a venir y trabajar en Lituania en enero de 2017 por el Obispo, Mons. Jonas Ivanauskas de la Diócesis de Kaišiadorys, que les llevó personalmente en Eslovaquia. En febrero de 2017, al final de un capítulo extraordinario en el que las unidades de Praga y Bratislava se fusionaron para formar la nueva Unidad de Bratislava – Praga, p. Provincial Hypius informó a todos los presentes de la invitación para ir a trabajar en Lituania. Apeló a todos a orar y discernir. Unos meses más tarde se tomó la decisión de comenzar una nueva misión.
Entre el 10 y el 16 de enero de 2018, p. Václav Hypius provincial, p. Peter hertel, p. Rastislav Dluhy y colaboradores en la misión Bohumír Živčák hablaron con los obispos y las comunidades locales. Después de algunas discusiones, se tomó la decisión de elegir la Arquidiócesis y la Ciudad de Kaunas como un lugar para la nueva comunidad. Una de las ventajas fue su ubicación en el centro del país y un grupo de laicos que colaboraron con los Redentoristas durante muchos años. El arzobispo de Kaunas, Mons. Lionginas Virbalas SJ, fue también uno de los obispos que habían invitado a los Redentoristas eslovacos para venir a abrir una comunidad misionera. El arzobispo sirvió durante algunos años como director del Collegium Russicum en Roma. Hizo sus estudios de posgrado al mismo tiempo y lugar que el actual Provincial de Bratislava – Unidad de Praga. Algunos obispos lituanos también han estudiado en la Academia Alfonsiana.
Kaunas es conocido por sus frecuentes misiones de la ciudad, organizadas casi todos los años. Las misiones incluyen varias actividades misioneras en iglesias, plazas, cafés y lugares públicos. Durante algún tiempo, los Redentoristas y sus socios en la misión de the River of Life Missionary Fellowship han participado en estas misiones de la ciudad cada año. También ayudaron con el programa de la escuela de la misión de Kaunas, que involucra a personas de casi todas las diócesis.
Además de la visión a largo plazo de la nueva comunidad, que se iniciará a las misiones populares, tenemos la intención de empezar a construir un equipo de la misión con los asociados para la misión. Por el momento, la comunidad ya ha recibido muchas invitaciones para venir a realizar días cortos o fines de semana de renovación, utilizando la traducción del inglés. A Padre Dluhý y Padre A Hertel les gustaría aprender bien el lituano. Es un lenguaje muy bonito y muy difícil. Por ahora, los idiomas de comunicación son principalmente inglés, polaco y ruso.
La visita del Papa Francisco a Lituania fue un gran estímulo. Visitó no solo Vilnius sino también Kaunas, donde celebró la Santa Misa en el Parque Santaka. Después de la misa, hubo una reunión para sacerdotes, religiosos y seminaristas en la catedral de los Santos Pedro y Pablo.
Padre Rastislav Dluhy, CSsR
