A nove mesi dalla sua vocazione redentorista, fratello José Antonio Montoya sta imparando a fidarsi di alcuni saggi consigli: la sua vocazione di Fratello Redentorista darà forma al suo ministero. “È davvero incredibile”, ha detto. “Qualsiasi preoccupazione che possa avere davvero scompare nel momento in cui sto ministrando”.
Nato a Celaya, Guanajuato, Messico nel 1992, fratello Antonio si è sentito chiamato al sacerdozio in tenera età. Esplorò alcune opzioni di vita religiosa e si unì al seminario in Messico, ma presto si rese conto che Dio lo chiamava a servire come fratello. Aveva già incontrato i direttori delle vocazioni redentoriste, quindi ha fatto un atto di fede e si è unito al programma di formazione nel Bronx nel 2017.
“Probabilmente non avrei scelto alcuni dei ministeri a cui sono stato esposto durante le tappe e il noviziato, ma sono grato per ognuno di loro perché mi hanno insegnato di più su me stesso e su cosa significa veramente essere un Fratello Redentorista”, ha detto.
Oltre al lavoro estivo con i Redentoristi in Mississippi e New Orleans, l’anno scorso è stato molto coinvolto nel ministero parrocchiale durante il noviziato. Ha servito come lettore alla messa in spagnolo e ha insegnato educazione religiosa ai bambini della seconda elementare, aiutandoli a prepararli per la prima comunione. Aveva appena iniziato quando il COVID-19 ha attraversato il paese e la parrocchia è stata chiusa.
“Ho avuto un paio di sessioni di ZOOM con i bambini della seconda elementare, che mi hanno rapidamente rubato il cuore. Sono stato molto grato che la parrocchia sia stata aperta alla fine di maggio, così ho potuto celebrare le loro prime comunioni”, ha detto. “Ho servito come lettore alla messa in spagnolo, che in genere si celebrava con circa 15 persone – in una buona giornata. Ero un po’ nervoso quando il parroco mi ha chiesto di condividere una riflessione sulla fede durante la messa in diretta streaming, ma mi sono sentito più calmo quando ho ricordato che c’erano buone probabilità che nessuno stesse guardando”, ha detto con una risata.
Ogni apprensione che provava nel trasferirsi alla casa di teologia nordamericana a San Antonio alla fine dell’anno scorso si è dissolta quando ha ricordato a se stesso che si stava semplicemente unendo a un’altra comunità redentorista.
“So che non sono solo ovunque vada perché la famiglia redentorista è lì”, ha detto. “Le persone amano i Redentoristi e sono molto accoglienti, specialmente con i giovani perché sono il futuro”.
Fratello Antonio sta attualmente conseguendo una laurea in pastorale. Crede che studiare filosofia e teologia aiuterà nel suo ministero, ma ha anche approfondito la sua vita di preghiera e ampliato la sua comprensione e apprezzamento della sua fede cattolica. “Lo Spirito può spingerci in una direzione diversa, ma spero di conseguire un Master in lavoro sociale e alla fine diventare un assistente sociale. In questo momento sto cercando di rimanere concentrato sul momento e sul mio attuale ministero”, ha spiegato.
Attualmente insegna educazione religiosa nella parrocchia di San Gerardo, è un’esperienza totalmente nuova per lui. “Abbiamo una classe di ragazze delle scuole medie e superiori. Discutiamo i vangeli della domenica e enfatizziamo la fede cattolica. Agli studenti piace farmi delle domande sulla nostra fede. Sono curiosi di conoscere così tante questioni e si divertono molto ad esplorare la fede”.
Il lavoro di fratello Antonio con i minori non accompagnati che hanno attraversato il confine degli Stati Uniti e che ora sono ospitati al Freeman Coliseum è un punto culminante della sua esperienza di formazione. “È molto toccante visitare e pregare con i giovani di Honduras, Guatemala, Ecuador e Brasile”, ha detto. “C’è un tale bisogno, e ogni bambino è diverso e ha preoccupazioni diverse. Alcuni hanno nostalgia di casa, altri vogliono solo parlare con le loro madri. Dopo una sessione di sei ore con loro, avevo fame e mi facevano male i piedi, ma il mio cuore era pieno. Non avrei mai immaginato che avrei servito in questo modo, ma in quel momento sapevo che è per questo che sono diventato un Redentorista”.
Fratello Antonio non vede l’ora di servire a Baton Rouge quest’estate. Ancora una volta si avventurerà in un territorio sconosciuto, ma sa che sarà con i suoi confratelli redentoristi e confida che la sua vocazione modellerà il suo ministero.
di Kristine Stremel
per gentile concessione di: Denverlink Update del 30 aprile 2021.
