È una mattina nuvolosa su North Grand Blvd. a St. Louis, negli Stati Uniti, ma all’interno della chiesa di St. Alphonsus “Rock” il santuario di Nostra Madre del Perpetuo Soccorso risplende di luce. Incorniciata da squisite vetrate realizzate nel 1904, la storica icona di Nostra Madre del Perpetuo Soccorso guarda i suoi figli mentre le portano i loro dolori, le loro gioie e le loro necessità.
La Chiesa di Sant’Alfonso “Rock” ha celebrato il centenario delle devozioni settimanali a Nostra Madre del Perpetuo Soccorso – un secolo in cui i suoi figli hanno pregato per la sua intercessione – con un triduo e una Messa festiva la scorsa settimana. Le devozioni settimanali attiravano quasi 18.000 persone ogni settimana alle 11 funzioni offerte nel 1922 – una folla così numerosa che l’autorità di trasporto locale aggiunse ulteriori linee di autobus e tram per far fronte all’afflusso di traffico ogni martedì.
La partecipazione è diminuita nel corso dei decenni, e ora solo una ventina di persone vi partecipano fedelmente. “Il fervore e la passione per Nostra Madre del Perpetuo Soccorso non sono più quelli di una volta”, ha detto p. Steve Benden, parroco. “Sto cercando di coinvolgere più persone nella tradizione della novena”.
Il noto iconologo Fr. Dan Korn ha condiviso le sue intuizioni sui simboli contenuti nell’icona durante il triduo serale e i partecipanti hanno ricevuto la benedizione dei Redentoristi. I visitatori online di tutti gli Stati Uniti hanno partecipato alla celebrazione, così come i fedeli di altri Paesi: Brasile, Italia, India, Bangladesh, Danimarca, Irlanda, Spagna, Filippine, Austria e Cina.
Il vescovo redentorista Bruce Lewandowski di Baltimora ha celebrato la Messa di domenica con Malcolm Speed e il coro Voices of Praise a guidare la chiesa nel culto. I Liturgical Leaders in Motion hanno guidato una “chiamata al culto” e hanno contribuito a riempire il santuario con lo Spirito per tutta la durata della Messa.
La parrocchiana Deborah Grant ha definito la celebrazione di domenica dinamica e ha detto che il messaggio del vescovo Bruce su Nostra Madre del Perpetuo Soccorso è stato edificante e stimolante.
Ha anche notato che la performance solista di Ronda Branch all'”Ave Maria” è stata “di una bellezza mozzafiato”. Denise e Ben Phillips hanno aggiunto che Ronda e i Liturgical Leaders in Motion erano “sempre al passo con i tempi e si sono esibiti in modo brillante”.
Richard Buckley, associato redentorista, ha apprezzato l’omelia. “Il vescovo Lewandowski ha dato una profonda, edificante e bellissima testimonianza personale del vero potere di Nostra Madre del Perpetuo Soccorso. Ci ha fatto pensare a quante volte ci siamo rivolti a lei e alle innumerevoli suppliche per le quali ha interceduto per tutti coloro che si sono rivolti a lei. Il suo messaggio è stato una benedizione per tutti coloro che lo hanno ascoltato”, ha detto.
Nostra Madre del Perpetuo Soccorso continua a intercedere per i suoi figli e p. Steve spera che l’entusiasmo manifestato in occasione della recente celebrazione ispiri i fedeli di St. Louis e di tutto il mondo a partecipare ancora una volta alla potente novena a Nostra Madre del Perpetuo Soccorso.
Testo e foto di Andrew Tran-Chung
Per gentile concessione di Denverlink, aggiornamento del 01 luglio 2022.
