Dal 28 maggio al 5 giugno 2022 si è svolta nella cattedrale di Kaunas in Lituania la prima missione parrocchiale, guidata dai Padri Redentoristi della Provincia di Praha-Bratislava. Il tema di questa prima missione parrocchiale è stato tratto da Apocalisse 2: “Ho visto una nuova città la cui luce è l’Agnello”. Siamo stati ispirati dal fatto che Kaunas è la capitale culturale d’Europa quest’anno. Sentivamo che ora, mentre la città di Kaunas viene rinnovata intorno a noi, ci sarebbe stato un rinnovamento spirituale contemporaneamente a quello fisico.
Le prime missioni parrocchiali dovevano originariamente svolgersi nella parrocchia più grande della diocesi di Kayšiadorys, Elektrėnai. Tuttavia, hanno dovuto essere rinviati. La prima volta è stato a causa della pandemia e la seconda per le conseguenze della guerra in Ucraina. I locali della parrocchia di Elektrėnai, dove avrebbe vissuto l’équipe della missione, sono ora abitati da profughi provenienti dall’Ucraina. Abbiamo, quindi, concordato con il parroco locale di rinviarli ancora una volta. Ad Elektrėnai abbiamo già fatto le prediche pre-missione e un incontro con i laici, che hanno voluto essere coinvolti nella preparazione delle missioni. Sono stati fatti piani e preparativi affinché possano aver luogo alla fine di aprile 2023.
Abbiamo fatto del nostro meglio per prepararci bene per le missioni nella Cattedrale pregando regolarmente nella comunità e preparando l’équipe missionaria di Partners in Mission. Due settimane prima delle missioni, i partecipanti della Scuola Missionaria Arcidiocesana hanno partecipato a un fine settimana di formazione a Podolínec, in Slovacchia, guidato dalla comunità missionaria Rieka života (in inglese, The River of Life, il cui leader ha rappresentato la Conferenza Europa all’ultima Capitolo a Roma). Il momento clou di questo momento è stata la preghiera di gruppo la prima domenica del mese. Per molti, è stato il periodo a Podolínec a rappresentare una svolta in termini di prospettiva sulla missione. Abbiamo sperimentato un nuovo zelo per le cose di Dio.
Prima delle missioni, abbiamo inserito nelle preghiere dei fedeli le petizioni per le missioni parrocchiali. Durante la pandemia, p. Peter Hertel e altri tradussero gradualmente il lezionario della missione e lo stesso messale in lituano. Abbiamo anche invitato vari piccoli gruppi di preghiera che lavorano nella Cattedrale a pregare per le missioni. Due membri della comunità si sono occupati della chiamata alla preghiera di intercessione, invitando vari ordini e comunità religiose a partecipare all’intercessione per la città di Kaunas e la missione. La domenica prima della missione, p. Peter Hertel ha anche predicato un sermone nella cattedrale, unendo i punti chiave dei due diversi sermoni pre-missione. Abbiamo potuto produrre parte di un programma radiofonico su queste missioni per Radio Maria, che abbiamo nel nostro quartiere. La nostra ospite era Edita Grudzinskaitė, un membro della Mission e una persona esperta nel lavorare con i media. Con l’aiuto dei nostri amici, abbiamo tradotto un libretto di preghiere con meditazioni, litanie e una novena alla Madonna del Perpetuo Soccorso. In un opuscolo, mettiamo i testi di base dei nostri due opuscoli, di George Wadding, Michal Zamkovský e Ľudovít Michalovi. C’è stato un momento storico in cui questa novena è stata recitata per la prima volta in lituano durante le missioni.
Le missioni sono iniziate con la Messa della Veglia dell’Ascensione del Signore e si sono concluse la domenica di Pentecoste, l’Invio dello Spirito Santo. La fine di maggio e giugno è anche il tempo delle Ordinazioni, delle Prime Comunioni e del Sacramento della Cresima, quindi durante la missione hanno avuto luogo anche un’ordinazione al diaconato e due cresime.
I sermoni furono predicati dai padri Peter Hertel, Michal Zamkovský, Václav Hypius e Rastislav Dluhý. Durante la celebrazione eucaristica mattutina, p. Michal ha salutato e incoraggiato tutti i presenti prima della benedizione finale. Ha anche affidato ai partecipanti alla Messa mattutina dei compiti speciali: recitare un salmo che sottolineasse il tema del sermone. Abbiamo celebrato quotidianamente la Liturgia eucaristica, rafforzati dalle preghiere e dalla comunione fraterna di padre Patrik Grotkovský, rettore della nostra casa di Bratislava e padre Ján Andrejov, segretario provinciale. In questo modo, come comunità, abbiamo potuto mostrare qualcosa della nostra vita comune, amicizia e missione. I membri della Mission School di Kaunas, in Lituania, e i membri della comunità slovacca, Rieka života, si sono uniti al canto della Messa.
Abbiamo cercato di organizzare il programma, i temi della predica e tutti gli ulteriori incontri che si svolgono dopo la celebrazione eucaristica serale secondo il modello che si è dimostrato così efficace in Slovacchia nel corso degli anni. Il numero dei partecipanti alla missione è gradualmente aumentato nonostante normalmente la partecipazione alla Messa in Cattedrale era piuttosto bassa. C’era un’atmosfera di fede e di attesa nell’aria. Abbiamo anche celebrato una Messa per i bambini, la prima in assoluto in Lituania. Quel giorno pioveva molto a Kaunas. La messa è stata celebrata da p. Pietro Hertel. Alcune delle canzoni per bambini che cantiamo in Slovacchia sono le stesse che in Lituania (come Dio non è morto e Riponi le tue preoccupazioni sul Signore). Prima delle missioni, abbiamo imparato alcune canzoni per bambini. Durante le missioni, abbiamo anche usato le nostre nuove traduzioni dei cantici di lode e adorazione che vengono cantati nel nostro paese (come Dio eterno ed altre). Siamo felici che la prima traduzione della canzone di culto slovacca Worthy You are (Hoden si) sia già cantata in Lituania. Regina Sabonyte, un’esperta di lingua lituana con un talento per i testi poetici, che ha anche revisionato la nostra brochure su Nostra Signora del Perpetuo Soccorso, sta facendo tutte le traduzioni per noi. Regina Sabonyte, studiosa di lingue, è stata la nostra prima insegnante lituana durante il suo primo semestre all’Università di Vytautas il Grande, dove ha svolto ricerche in alcune aree della lingua lituana e ha conseguito il dottorato il 3 ottobre 2022.
Prima e durante le missioni, le informazioni sulle missioni imminenti e in corso sono state fornite da Milita, un membro della nostra comunità, che ha fornito aggiornamenti quotidiani sulle missioni attraverso brevi stati di Facebook e articoli con foto sul sito Web principale dell’arcidiocesi. Fr. Peter Hertel ha realizzato tre fondali per il servizio fotografico, che sono stati poi dipinti dai giovani artisti. Le cabine fotografiche si trovavano fuori dalla cattedrale durante le missioni e le persone hanno potuto scattare foto lì. Le foto recavano iscrizioni: Io sono figlio di Dio/Sono figlia di Dio/Questa è la nuova città dove abita Dio. C’era anche uno stand vicino alla cattedrale dove i membri della Mission School, a turno, invitavano le persone alle missioni.
Alle missioni hanno partecipato 11 membri della comunità di Rieka života. Insieme ai membri della Kaunas Mission School, sono andati nelle scuole per tutta la settimana. C’era anche un programma per i senzatetto e uno per i carcerati. Abbiamo avuto 17 eventi diversi in sei scuole. Alcuni dei programmi più grandi, con la partecipazione di circa 100 studenti, si sono svolti nell’aula arcivescovile. Per tutti i membri della Mission School della Lituania che sono andati nelle scuole con il Fiume della Vita, padre Peter e padre Rastislav, è stata la prima volta che hanno recitato una scenetta o dato testimonianza. Oltre al programma della missione pubblica, ci sono state diverse sessioni di formazione per i membri della Mission School. I programmi di formazione sono stati guidati da padre Michal e Rieka života. C’è stato anche un incontro con gli insegnanti di una scuola e con il personale delle istituzioni ecclesiastiche, con interventi di padre Michal, padre Václav e Bohumír Živčák.
Il Padre Provinciale ha avuto anche l’opportunità di incontrare l’Arcivescovo. Monsignor Kęstutis Kėvalas ha cenato con tutti noi diverse volte e ha celebrato una Messa in cui padre Michal ha parlato dell’Eucaristia.
Per la comunità locale di Kaunas, la presenza dei Padri di Bratislava e Podolínec è stato un grande dono. Ci hanno portato nuova forza e gioia. La nostra comunità stava imparando di nuovo da questi missionari esperti. Anche la presenza, il servizio sacrificale e gioioso dei nostri partner di Rieka života sono stati doni inestimabili.
Come durante le missioni in Slovacchia, abbiamo anche offerto alla gente la rivista Word Among Us e la letteratura religiosa. Abbiamo ottenuto la letteratura da una vendita scontata di una casa editrice cattolica. Abbiamo anche diversi titoli offerti dalla nostra casa editrice, Redemptoristi – Slovo medzi nami (Redentoristi – La Parola tra noi).
Nella vigilia della domenica di Pentecoste, in cui il cardinale Sigitas Tamkevicius ha conferito il sacramento della Cresima, abbiamo avuto una preghiera di invocazione allo Spirito Santo e un momento di lode dopo la messa serale.
La Messa finale, incentrata sulla Croce, è stata celebrata da padre Peter Hertel. Alla fine, è stata consacrata la croce rinnovata dell’organizzazione cattolica Ateitininkai (che si traduce in qualcosa come “Popolo del futuro”). Questa ne fece la croce missionaria della parrocchia. Infine, il vicario generale e parroco della cattedrale, Evaldas Vitulskis, divenuto parroco della parrocchia di Sant’Antonio il 1° settembre, ha ringraziato tutti i missionari.
In ottobre inizieremo una missione aperta in connessione con il nuovo ordine religioso, la Comunità di Tiberiada. La missione inizierà il 17 ottobre e durerà una settimana.
Padre Rastislav Dluhi, Kaunas
