Una fortezza della fede, la cui pietra è stata posta molto tempo fa dai sacrifici dei poveri. È stato costruito sul loro amore, cementato dalla loro devozione e indica la loro ricompensa.
(BOSTON) – Nei decenni passati, la Basilica di Nostra Signora del Perpetuo Soccorso, comunemente nota come Chiesa della Missione, era chiamata la “Lourdes dell’Oriente” a causa del numero di guarigioni apparentemente miracolose che vi si verificarono. Ma qualunque sia il nome che è stato usato, era conosciuta come un luogo di guarigione e comunità nel corso dei suoi 150 anni di storia.
La parrocchia della basilica ha celebrato il suo secolo e mezzo di ministero il 2 ottobre scorso con una messa presieduta dal Cardinal Seán Patrick O’Malley OFM Cap. La celebrazione era originariamente prevista per il 2020, ma è stata posticipata a causa della pandemia.
La Mission Church è gestita dalla Provincia dei Redentoristi di Baltimora, un ordine religioso fondato da Sant’Alfonso di Liguori. Nel 1866, Papa Pio IX affidò l’icona della Madonna del Perpetuo Soccorso ai Redentoristi con l’istruzione di “farla conoscere”. Una copia dell’icona è presente nella basilica, fondata nel 1870 da immigrati tedeschi e irlandesi.
La basilica è stata una presenza così duratura che il quartiere di Mission Hill, un tempo noto come Boston Highlands, prende il nome da Mission Church. Padre Joseph Tizio, parroco e rettore della parrocchia, è lì da otto anni, che ha definito “un’esperienza meravigliosa”.
Una caratteristica insolita della parrocchia, ha detto, è che serve “una popolazione molto transitoria”, per lo più studenti universitari e professionisti del settore medico. La maggior parte dei loro parrocchiani regolari proviene da comunità al di fuori del quartiere di Mission Hill. “E’ molto diversa dalla Chiesa Missionaria di 150 anni fa”, ha detto padre Tizio.
Al momento della sua fondazione, la maggior parte dei parrocchiani erano immigrati dalla Germania e dall’Irlanda. Tracce della sua eredità irlandese possono essere viste nella chiesa, come dettagli di trifoglio e un santuario di San Patrizio. Quella demografia è cambiata, come è successo in molte parrocchie americane, poiché nel tempo sono arrivati immigrati da diversi paesi. Oggi, la comunità della Mission Church comprende persone provenienti da Porto Rico, Repubblica Dominicana, Haiti e Capo Verde.
“Quello che rimane uguale è che continua a prestare assistenza agli immigrati. Quello che è cambiato è che gli immigrati ora provengono da diversi paesi”, ha detto padre Tizio.
Un’altra caratteristica costante della Mission Church è stata il suo ministero di guarigione. Le stampelle lasciate dai visitatori del passato servono come testimonianza delle numerose cure attribuite a Nostra Signora del Perpetuo Soccorso. Padre Joseph Manton, che è stato nella parrocchia per 65 anni, era solito tenere novene settimanali, che sono continuate sotto padre Anthony Michalik. Padre Ed McDonough, noto come “il prete guaritore”, ha documentato ogni guarigione apparentemente miracolosa avvenuta.
“L’unicità di questo luogo è che è sempre stata una chiesa per la guarigione. Ha uno straordinario ministero di guarigioni, attraverso il santuario, attraverso la Madonna del Perpetuo Soccorso”, ha detto padre Tizio.
La segretaria parrocchiale Rose Cotrone e la sua famiglia hanno una lunga storia in parrocchia. La sua prozia fu battezzata lì nel 1895 e sua madre lavorava lì per pulire la chiesa. Cotrone ha frequentato il liceo parrocchiale e ha lavorato nell’ufficio parrocchiale negli ultimi 35 anni.
Alcune persone vengono attirate nella basilica solo per guardare l’architettura, chiedendosi cosa potrebbe esserci all’interno dell’imponente edificio con due guglie gemelle. Cotrone ha detto che potrebbero rimanere per ascoltare uno dei sacerdoti che predica e finire per pregare davanti all’icona, accendere una candela e chiedere l’orario della messa. Poiché si trovano così vicino agli ospedali di Boston, molte persone vengono a visitare amici o parenti malati. Cotrone ha detto che la chiesa ha “un effetto calmante” sui visitatori.
“È una cosa incredibile, quando guardi le persone entrare, e sono tutte sconvolte, e poi salgono al santuario, si inginocchiano e recitano alcune preghiere, ed escono e si sentono meglio al 100 percento”, ha detto .
Durante la pandemia di coronavirus, la basilica ha trasmesso in streaming le messe in inglese, spagnolo e creolo. Hanno anche tenuto una Messa speciale per la guarigione ogni mercoledì davanti all’immagine della Madonna del Perpetuo Soccorso, dando alle persone la possibilità di guardare l’immagine nonostante non potessero adorare lì di persona.
La basilica veniva tenuta aperta ogni giorno anche per la preghiera privata, in gran parte per coloro che avevano i propri cari negli ospedali vicini.
“Le persone amano venire qui quando sono in difficoltà. Quando c’è una persona cara che è in condizioni davvero gravi, questo è un posto in cui gli piace venire per la preghiera e per la pace. Quindi, durante la pandemia, l’abbiamo tenuto aperto soprattutto per loro ,” lei disse.
Cotrone ha detto che anche se alcuni anziani non sono ancora tornati a messa, continuano a inviare buste alla chiesa e a chiedere i biglietti della messa. Ha detto che anche le persone che non vivono nella parrocchia da anni continuano a donare e intendono essere sepolte lì.
La parrocchia ha avuto due scuole ad essa associate nella sua storia. Mission Grammar School è stata aperta nel 1889 e rimane operativa. La Mission Church High School ha operato dal 1926 al 1992, quando è stata venduta al Boston Public School System e ribattezzata New Mission High. Molti dipendenti dell’ospedale mandano i loro figli al liceo o al programma di educazione religiosa della parrocchia.
Un aspetto della storia della basilica che viene rianimata per l’anniversario è un’opera della Passione, “La figlia di Pilato”, scritta dal redentorista padre Francis Kenzel. La parrocchia ha prodotto per la prima volta questo spettacolo di sole donne nel 1902, e alla fine ha avuto una corsa a Broadway, secondo il sito web della basilica. È stato eseguito l’ultima volta in parrocchia più di 50 anni fa. In onore del 150° anniversario della basilica, hanno incaricato la compositrice Felicia Sandler e il drammaturgo David Mulei di adattare la sceneggiatura a un oratorio intitolato “The Mystic Rose”. Estratti della musica saranno utilizzati nella Messa di anniversario.
Maggiori informazioni sulla Basilica di Nostra Signora del Perpetuo Soccorso e sulla celebrazione sono disponibili su www.bostonsbasilica.com
(thebostonpilot.com)
