“Alfonso! Alfonso! esclamò Nella, una bambina di quattro anni, in una commovente miscela di innocenza e fascino melodico spesso associato ad accenti italiani. C’era una purezza di emozioni nella sua voce espressa con entusiasmo e senso di meraviglia. I suoi capelli neri lunghi fino alle spalle, ornati di deliziosi riccioli, ondeggiavano ad ogni passo mentre correva dritta verso la tomba di Sant’Alfonso dei Liguori e posava le mani sulla sua cornice di vetro come per abbracciarla, riempiendo istantaneamente questo spazio sacro di amore illimitato. Eravamo appena entrati nella Basilica di Sant’Alfonso dei Liguori a Pagani, in Italia, ultima tappa del nostro Corso di Spiritualità Redentorista, quando la preziosa piccola Nella ha segnato il corso con la sua lezione finale: “Abituatevi a parlare con Dio [e con Sant’Alfonso ] come se fossi solo con Lui, in familiarità, con fiducia e amore, come se fosse il più caro e affettuoso degli amici.
La riflessione sull’inestimabile eredità spirituale che Sant’Alfonso ha conferito sia alla nostra Congregazione che alla Chiesa è necessaria per rivitalizzare autenticamente la nostra Congregazione e migliorare la crescita spirituale di ogni individuo coinvolto nei nostri sforzi missionari. Per tre settimane, attraverso una combinazione di conferenze, seminari, preghiere, riflessioni e visite, 27 Redentoristi professi provenienti da Africa, Asia ed Europa, ed io, come Missionaria Laica del Santissimo Redentore della Provincia di Baltimora, Stati Uniti, ci siamo impegnati in un’esplorazione profonda e significativa delle ricchezze spirituali impartite da Sant’Alfonso e dagli altri nostri Santi e Beati Redentoristi. Questo ritorno alla fonte da cui ha avuto origine la Congregazione non ha riguardato solo la reminiscenza nostalgica delle cose passate e degli eventi storici, ma, soprattutto, la comprensione dello spirito di fondo e delle ragioni dietro quegli eventi per infiammare ulteriormente lo spirito che è ancora vivo.
Come gruppo di 28 partecipanti, ci siamo visti come un esperimento in formato comunitario internazionale, mostrando la portata globale e l’unità del nostro carisma redentorista condiviso. È stato affascinante riflettere su come, attraverso percorsi numerosi e intricati, le nostre vite sono state infine guidate nell’ovile della Famiglia di Sant’Alfonso, condividendone l’abbondanza, sapendo che la divina Provvidenza del Signore aveva orchestrato questo viaggio. Mentre il percorso della Congregazione che compie la sua missione nella Chiesa e il cammino di ogni individuo che ne diventa parte si allineano nel loro cammino condiviso verso il Signore e al servizio dei più abbandonati, l’importanza di approfondire la comprensione della vita interiore e viene messo in risalto il cuore dell’uomo la cui vita ha un profondo impatto sulla nostra. La nostra capacità di abbracciare gli insegnamenti di Sant’Alfonso, riflettere sulla natura dell’ispirazione originale e integrarli nella nostra vita e nelle nostre azioni quotidiane è il modo in cui continueremo fedelmente lo scopo del nostro fondatore.
Il nostro primo giorno del Corso di Spiritualità è iniziato con una Messa nella Chiesa di Sant’Alfonso Maria Liguori a Roma, Santuario di Nostra Madre del Perpetuo Soccorso. P. Rogério Gomes, nostro Superiore Generale, ha presieduto la Santa Messa e, tranne uno, erano presenti anche tutti i Consultori Generali. Più tardi quella settimana, abbiamo avuto l’opportunità di trascorrere una mattinata visitando la Curia Generalizia e ho anche avuto l’opportunità di incontrare il Cardinale Joseph Tobin. Il calore e l’ospitalità offerti da tutti nella Casa Generalizia sono stati incredibilmente confortanti. Ringrazio la mia Famiglia Redentorista a Roma, compreso il gruppo Partner in Missione della comunità ispanica del Santuario, per la loro generosa accoglienza e la straordinaria gentilezza.
Durante la nostra prima settimana si sono svolte le lezioni presso l’Accademia Alfonsiana, un istituto pontificio specializzato in teologia morale e nello studio degli insegnamenti di sant’Alfonso e della loro attualità. Con più di 100 opere pubblicate, sant’Alfonso ci ha lasciato un’intera biblioteca contenente i suoi pensieri, i suoi sogni e l’essenza stessa del suo carattere. Non posso esprimere adeguatamente il mio apprezzamento e la mia gratitudine a P. Alfonso Amarante, P. Piotr Chyla, fr. Larry Luján, P. Antonio Marrazzo e P. George Puthenpura, per aver generosamente condiviso la loro vasta esperienza, dandoci l’opportunità non solo di portare la saggezza di Sant’Alfonso nel mondo e di approfondire la nostra amicizia con Sant’Alfonso e tutti i nostri santi redentoristi e beati, ma anche stringere legami con tutti coloro che continuano a far parte della nostra comunità oggi.
Mentre eravamo a Roma, abbiamo anche partecipato a un’udienza generale papale. Già pieni di un senso di eccitazione e anticipazione di essere alla presenza della guida spirituale della Chiesa, c’è stato un onore inaspettato nel sentire il nostro nome annunciato da un funzionario vaticano, accogliendoci come ospiti. Il nostro sentimento di gratitudine per un privilegio così pieno di grazia si è intensificato solo più tardi quel giorno, quando abbiamo scoperto che il Papa era stato ricoverato in ospedale per un intervento chirurgico subito dopo la nostra udienza papale.
Esplorare le profondità delle Catacombe di San Callisto, uno dei complessi catacombali più famosi e storicamente significativi di Roma, che si estende su cinque piani e ospita più di mezzo milione di corpi, ha evocato un potente legame con le radici del cristianesimo, le sfide affrontate e i sacrifici compiuti da molti in nome delle loro convinzioni. Prima del ritorno, i nostri Redentoristi hanno concelebrato una messa nelle catacombe e, in questo contesto unico, è cambiato profondamente il modo in cui comprendo e apprezzo la nostra solidarietà con la comunione dei santi. Un piccolo numero di noi ha proseguito verso la Chiesa della Scala Santa (Scala Sancta) a Roma per quella che è diventata un’altra esperienza spiritualmente carica. Si ritiene che questa scala sia quella che Gesù salì durante il suo processo davanti a Ponzio Pilato a Gerusalemme. Il ritmo lento e deliberato di salire 28 gradini di marmo in ginocchio ha instillato un profondo senso di umiltà e connessione con il nostro Redentore sofferente. Era come se condividessimo le loro prove e tribolazioni, e questo atto di devozione è servito anche a unirci con coloro che riposano nelle Catacombe, mentre riconoscevamo collettivamente il potere duraturo della fede in mezzo alle avversità.
Lasciando Roma, ci imbarchiamo in un viaggio in autobus in direzione sud, verso la periferia di Napoli. La nostra destinazione era la casa madre redentorista di Ciorani, dove abbiamo avuto il privilegio di trascorrere due settimane…
Continuerà nel numero di ottobre del Baltimore Beacon.
Lucy Burich McNamara
Missionaria Laica del Santissimo Redentore, Provincia di Baltimora
