All’inizio di aprile, la dott.ssa Vefie Poels della Radboud University di Nijmegen ha pubblicato la sua biografia del cardinale Willem van Rossum C.Ss.R. (1854-1932). L’eccezionale storia di vita di Van Rossum – da orfano di Zwolle allo status di alta curie a Roma – getta una luce affascinante sulla storia della chiesa e della curia romana dalla fine del diciannovesimo secolo fino al periodo tra le due guerre. Era il grande stratega dietro la missione mondiale della Chiesa cattolica romana.
L’impressionante carriera di questo Redentorista in Vaticano non è stata priva di lotte a causa dello scontro di personalità e delle loro culture. Tuttavia, ha imparato a mantenersi bene come un estraneo. Nel 1911 divenne il primo cardinale olandese dopo la Riforma e nel 1918 capo del dicastero delle missioni, con il titolo ufficiale di Prefetto della Congregazione de Propaganda Fide. Questo è stato uno dei posti più alti in Vaticano, rendendo Van Rossum noto come “il papa rosso”.
Van Rossum si è rivelato un grande organizzatore e stratega. Ha concentrato le numerose iniziative missionarie a Roma e ha rotto la morsa nazionalista sulla diffusione della fede cattolica. Ha combinato una visione conservatrice della dottrina ecclesiastica con una lungimiranza dello sviluppo della chiesa nella missione. In una fase iniziale, ha costruito una gerarchia indigena su di essa. Di conseguenza, Van Rossum ha assicurato la continuità nella chiesa nell’ondata di decolonizzazione del dopoguerra. Nel frattempo ha analizzato gli abusi organizzativi nella Curia vaticana, ancora oggi rilevanti.
Questo libro intrigante si basa su un’attenta ricerca in numerosi archivi, comprese le collezioni del Vaticano e del KDC. Questa biografia mostra anche come la provincia ecclesiastica olandese si sia integrata nella chiesa mondiale e come lo status dei cattolici olandesi sia salito grazie a questo prelato.
Il libro è stato pubblicato in olandese. Attualmente si sta lavorando a una traduzione in inglese.
Vefie Poels, De rode paus. Biografie van Willem van Rossum CSsR (1854-1932) [Il Papa Rosso. Biografia di Willem van Rossum CSsR (1854-1932)] Nimega: Valkhof Pers, 2021.
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La biografia del cardinale Rossum in inglese e alcune fotografie di cimeli selezionati (tra cui l’anello del cardinale, la croce pettorale e il pastorale) – sulla pagina web della sua città natale Zwolle, Paesi Bassi.
