Padre Bernard Gauthier, redentorista della Provincia del Canada, è parroco della parrocchia di Rexton a Elsipogtog. I popoli delle Prime Nazioni (popolazioni indigene) di Elsipogtog è una comunità Mi’kmag a circa 91 km a nord-ovest di Moncton, nel New Brunswick. Conosciuta per molti anni come Big Cove, nel 2003 la First Nation ha cambiato ufficialmente il suo nome in Elsipogtog, che significa “fiume di fuoco”. Tuttavia, si fa ancora riferimento comunemente a Big Cove. I membri della comunità parlano prevalentemente Mi’kmaw e inglese.
P. Bernard ha parlato con P. Joseph Ivel Mendanha CSsR sulla natura del suo ministero redentorista tra la comunità degli immigrati e le comunità delle Prime Nazioni. La parrocchia di Rexton è una piccola parrocchia che ha accolto molti immigrati negli ultimi 10 anni. La maggior parte di loro proviene dalle Filippine. Vivono a Rexton e in altri villaggi circostanti. Ha lavorato a Rexton dal luglio 2005 al luglio 2011, è stato via per 9 anni e poi è tornato nel luglio 2020. Ora continua a servire la comunità di immigrati della parrocchia assicurandosi che si sentano accolti e a casa nella parrocchia.
Le parrocchie di Elsipogtog e Indian Island sono dedicate alle popolazioni aborigene e sono in rapida crescita. Ha lavorato in entrambe dal 2003 al 2011, è stato via per 9 anni ed è tornato nel luglio 2020. La natura del suo lavoro è la pastorale parrocchiale.
P. Bernard si vede come un Missionario Redentorista della Speranza sulle orme del Redentore attraverso questo ministero parrocchiale tra due gruppi di persone molto speciali, che vivono entrambi una forma di abbandono da parte della società e della Chiesa. Egli si considera una persona che cerca di essere disponibile per le persone sia delle Prime Nazioni che della comunità degli immigrati, qualunque sia l’occasione che si presenta nella loro vita. Queste occasioni sono momenti divinamente ordinati per aiutare queste persone abbandonate a conoscere ed entrare maggiormente nell’esperienza dell’Amore di Dio.
Parlando dei momenti salienti e di soddisfazione in questo ministero, don Bernard afferma che ci sono momenti in cui vede crescere la comunione tra i “vecchi” parrocchiani e i nuovi, momenti di conversazioni individuali o familiari sulla fede e sulla vita personale in cammino con Gesù. Il suo ruolo è quello di facilitare questo incontro di fede e di incoraggiare la comunione e lo spirito di accoglienza nella comunità tra tutti i gruppi.
Questo ministero non è privo di sfide. Alcune di queste sono gli adattamenti culturali richiesti dai due gruppi, il razzismo sperimentato da entrambi i gruppi e il bisogno di guarigione e riconciliazione tra gli aborigeni e la Chiesa cattolica dopo i molteplici casi di abusi di ogni tipo in tutto il Paese.
Come Redentorista, Missionario della Speranza sulle orme del Redentore, p. Bernard Gauthier cerca di servire la comunità parrocchiale che ha sia le popolazioni delle Prime Nazioni che una comunità di immigrati che aiutano la vita e la casa della parrocchia, ad esprimersi, a prendere parte attiva alla vita della Chiesa e della parrocchia e a celebrare la loro fede attraverso la loro identità culturale.
Come condiviso con Padre Joseph Ivel Mendanha CSsR, Consulente generale
