(Dominica, Antillas) – Este padre moderno, dinámico y joven de corazón trae una nueva dimensión de cuidado pastoral a sus feligreses. Es un clérigo moderno, que ha tomado la palabra del Papa Francisco. El Papa Francisco, que se convirtió en Pontífice en 2013, pidió un nuevo tipo de sacerdote para servir en las parroquias de todo el mundo. El Papa Francisco anima a los líderes de la iglesia a poner a su comunidad en primer lugar, a evitar la burocracia clerical y, sobre todo, a evangelizar con amabilidad. Este sacerdote parece encapsular esta visión
La visión del Padre Letang es salir en su comunidad y lograr que la mayor cantidad posible de nosotros nos enamoremos de Jesús. La forma en que el padre Letang elige seguir su vocación es diferente y no es inusual verlo en público vistiendo sus jeans o caminando o corriendo con sus pantalones cortos deportivos en lugar del atuendo clerical tradicional. No será visto como el típico sacerdote estereotipo: reservado y alejado y mayormente presentándose en el atril para guiar a su comunidad.
Utiliza la aplicación WhatsApp para comunicarse con sus feligreses. Ora por teléfono y usa Facebook y Zoom para evangelizar.
Nos habló sobre “el impulso”, como él lo llamó, de unirse a los Redentoristas como una congregación religiosa, ingresar al sacerdocio y mucho más.
El padre Letang, se crió en un hogar católico y se involucró en actividades religiosas a una edad temprana. Recuerda que todo comenzó con su abuela, una devota católica, quien se aseguró de que asistiera a misa y a la instrucción religiosa. Criado en el pueblo de Giraudel, hablaba con cariño de la Capilla Madre del Perpetuo Socorro, donde asistía a misa todos los domingos.
Recordando su tiempo en la Academia St Mary’s, habló de su participación en la organización de la liturgia para la misa escolar, estando en el coro de la escuela también las invitaciones habituales del hermano Wakeham, para participar en los fines de semana vocacionales. “Cuando era joven quería ir de fiesta y hacer todas las cosas que hacen los jóvenes, así que siempre decía que sí, pero nunca aparecía”.
Letang pasó a la Escuela de Maestros y, habiendo obtenido su título, comenzó en la Escuela Preparatoria del Convento.
A pesar de querer unirse al sacerdocio, orar y hablar con amigos al respecto, pasarían varios años y la idea permanecería en el fondo de su mente hasta que un evento importante en su vida lo devolviera a su llamado y al “impulso” como lo llamó, que de repente dominó su forma de pensar.
En 2001, Letang se vio involucrado en un accidente grave que le provocó una lesión grave en la columna. Recuerda que fue durante su período de recuperación cuando comenzó a sentir un verdadero “impulso” de unirse al sacerdocio. Pasarían otros 4 años antes de que Letang finalmente ingresara al pre-seminario en St Croix.
Para Letang, su camino hacia el sacerdocio fue un camino de autodescubrimiento que comenzó en serio en enero de 2005, cuando se unió al pre-seminario en St Croix, donde comenzó todo el proceso de discernimiento.
Después de obtener su Maestría en Teología y Ministerio (2012), fue trasladado a la Comunidad Redentoristas en Trinidad y Tobago y en octubre de ese año fue ordenado diácono por el Arzobispo Joseph Harris, obispo de la República de Trinidad.
El 6 de junio de 2013, fue ordenado presbiterio por el Reverendísimo Gabriel Malzaire, obispo de Roseau, 12 años después de su primer “impulso”.
Cuando se le preguntó por qué eligió la Congregación de los Redentoristas, bromeó: “Fue fácil para mí decidirme. Elegí a los Redentoristas porque desde que me conocí yendo a la iglesia han sido los sacerdotes en la Parroquia de Nuestra Señora de Fátima. De hecho, incluso antes de que Fátima se convirtiera en una parroquia, estaba unida a Nuestra Señora de Fair Haven, la catedral que estaba a cargo de los Redentoristas de Bélgica.
Los Redentoristas siempre han estado en mi Parroquia y siempre me hicieron sentir bien acogido. Sus casas siempre estaban abiertas. Siempre estaban invitando a la gente a venir a ver cómo trabajan y cómo rezan. Además, hicieron mucho por las parroquias a las que servían, especialmente las comunidades de Giraudel y Eggleston, donde crecí. Construyeron paradas de autobús y generalmente hicieron cosas para guiar a los jóvenes y patrocinar eventos deportivos. Quería ser como ellos, siempre retribuyendo a la comunidad, así que elegí a los redentoristas”.
El 1 de agosto de 2019, el padre Letang fue nombrado párroco de la parroquia de St Ann y St. Paul, que cubre Canefield, Mahaut, Massacre, Campbell y Warner.
En su primer año como párroco, uno de sus mayores desafíos fue el virus Covid-19. Cuando se le preguntó sobre el impacto de la pandemia en sus feligreses, el padre Letang expresó su preocupación por las restricciones en su capacidad para llevar a cabo sus deberes pastorales y trabajo de extensión, especialmente a los ancianos, enfermos y frágiles.
Explicó que varios de sus feligreses se habían enfermado y algunos fueron hospitalizados durante el encierro pero que no pudo visitarlos. Abrazó las redes sociales y llamó a sus feligreses para orar con ellos por teléfono.
Cuando se le preguntó sobre el impacto en la misa en su parroquia, el padre Letang declaró que debido a Covid-19 hay protocolos estrictos, por lo que la iglesia solo puede acomodar a 77 personas por misa debido al distanciamiento social de un metro.
Ha encontrado formas de garantizar que todos sus feligreses puedan participar en la misa. Además de las dos misas los domingos a las 8 a. M. Y las 10 a. M. En Canefield, ahora se celebra la misa el sábado a las 6 p. M.
“Ahora tenemos conectividad a Internet en Canefield para permitir que nuestra congregación (aquellos que todavía están en casa) puedan seguir la Misa en línea. Esta es la “nueva norma”. El padre Letang considera que esto es una bendición porque “hemos llegado a los feligreses emigrados que anhelan ‘participar’ en la Misa. Los dominicanos en la diáspora pueden hacer solicitudes de Misa para sus seres queridos, así como donaciones”.
El padre Letang habló mucho sobre el uso de las redes sociales para comunicarse y mantenerse en contacto con sus feligreses.
También habló sobre el trabajo de divulgación que él y varios voluntarios están haciendo en su parroquia. Letang explicó que identificaron a más de 130 personas dentro de las distintas comunidades. Las personas donaron dinero en efectivo y en especie y con los jóvenes y otros voluntarios fue a distribuir suministros. El padre Letang dijo que sintió una sensación de satisfacción al ver las expresiones de alegría en los rostros de los beneficiarios y sus cuidadores.
Cuando se le preguntó sobre la evangelización con los jóvenes en su parroquia, el padre Letang dijo que recientemente renovamos el grupo de jóvenes para tener dos líderes para orientación y apoyo. Participan activamente en diferentes programas sociales. “Tenemos un programa para jóvenes adultos: el Ministerio de Jóvenes Adultos. Es el único en la Diócesis. Es para adultos jóvenes que buscan algún tipo de conexión, apoyo u orientación positivos. Los grupos generalmente se reúnen una vez al mes. Algunas reuniones se realizan a través de Zoom por el Covid.
Pensamientos finales del padre Letang:
Mi mensaje es especialmente para los jóvenes … Crees que somos diferentes, pero si nos conoces verás que no somos diferentes a ti. Tengo amigos de todos los ámbitos de la vida: rastafaris y personas que no asisten a la iglesia. Me acerco a todos, especialmente a los adolescentes y a los jóvenes, independientemente de sus creencias religiosas.
Respiro, como y me visto como todos los demás. Soy accesible y me gustaría que supieran que estoy allí para ayudarlos y apoyarlos en todo lo que pueda.
Siempre estoy ahí fuera … Iré al cine. Iré a eventos deportivos. Jazz y criollo y sí, iré al Bar a conocer e interactuar con los jóvenes. Los redentoristas tienen una relación especial con los jóvenes. Ven y habla con nosotros, conmigo. Estamos ahí para ti, los amamos y queremos apoyarlos en todo lo que podamos.
No podemos renunciar a nuestros jóvenes. No me rendiré con la juventud de mi parroquia, en mi país.
(Marie-Therese Junkerre – dominicanewsonline.com)
