Anjukottai, un pueblo rural situado en el distrito de Ramanathapuram, en Tamil Nadu, y parte de la diócesis de Sivagangai, es una comunidad marcada por la pobreza, el sistema de castas y el comunalismo. A pesar de estos desafíos, la gente de aquí posee una profunda sed de la Palabra de Dios. Fue este anhelo, combinado con el espíritu alfonsiano y la experiencia misionera al estilo de la Scala, lo que llevó a los Redentoristas a establecer una fundación en Anjukottai, junto con un santuario dedicado a San Gerardo Majella.
Cada año, la parroquia de Anjukottai celebra la fiesta anual de San Gerardo Majella en octubre. Este año, comenzamos nuestros preparativos con mucha anticipación, trabajando en pequeñas renovaciones y modificaciones a la estructura temporal de la iglesia para crear una atmósfera más espiritual para los fieles. Con el generoso apoyo del gobierno provincial, así como las donaciones de los patrocinadores, pudimos renovar las instalaciones de la iglesia, dándole una renovación necesaria.
Nuestros preparativos para la fiesta incluyeron la compra de una nueva estatua de San Gerardo, un nuevo palanquín para la procesión en carro, nuevas sillas para los laicos y una nueva capa de pintura. El tema de la fiesta, tomado de 2 Pedro 1,5-7, reflejó las virtudes de nuestro amado santo: “Por esta misma razón, pongan todo empeño en añadir a su fe la virtud; a la virtud, el conocimiento; al conocimiento, el dominio propio; al dominio propio, la perseverancia; a la perseverancia, la piedad; a la piedad, el afecto fraterno; y al afecto fraterno, el amor”.
Las festividades comenzaron con el izamiento de la bandera el 13 de octubre, seguido de novenas diarias y celebraciones eucarísticas. Cada día, se predicaron sermones especiales sobre temas que encarnaban las virtudes de San Gerardo: vivir con esperanza, virtud, conocimiento, humildad, determinación, amor de Dios, cuidado fraterno y amor incondicional. Después de cada Misa, los fieles participaron en una procesión en automóvil alrededor de la iglesia, sosteniendo velas y rezando la Letanía de San Gerardo. A esto le siguió la adoración eucarística y la bendición, con comidas de confraternidad proporcionadas para todos, gracias a la generosidad de nuestros feligreses.
Un momento significativo durante la novena fue el tercer día cuando, en consonancia con la Instrucción General del Misal Romano (IGMR), No. 308, erigimos un crucifijo en nuestra iglesia. Como dice la IGMR: “También debe haber una cruz, con la figura de Cristo crucificado sobre ella, ya sea en el altar o cerca de él, donde sea claramente visible para la congregación reunida”. En consonancia con la espiritualidad alfonsiana, este crucifijo fue instalado para servir como un recordatorio visible del sacrificio de Cristo, mejorando el ambiente espiritual y profundizando la fe de los reunidos.
El punto culminante de la fiesta fue el 19 de octubre, cuando la celebración eucarística festiva fue presidida por el P. Devasahayam, Vicario Foráneo del vicariato R.S. Mangalam. Muchos sacerdotes y religiosos diocesanos se unieron a nosotros en oración y celebración. Después de la Misa, una gran procesión en coche llevando la estatua de San Gerardo tuvo lugar desde la iglesia hasta el desvío de Oriyur y de regreso. La procesión fue un poderoso testimonio espiritual, con los fieles sosteniendo velas, rezando y cantando himnos mientras marchaban por las calles. El día concluyó con una bendición especial y una comida de hermandad, seguida de bailes folclóricos culturales que trajeron alegría a todos los asistentes.
El 20 de octubre, concluimos las celebraciones con una Misa de Acción de Gracias y la bajada de la bandera, que fue traída de regreso a la iglesia en una procesión solemne. La fiesta de este año fue realmente un momento de reavivamiento y bendiciones para nuestra parroquia. Experimentamos ayuda y favores de lugares inesperados, y muchos presenciaron milagros diarios. Toda la comunidad se elevó espiritualmente y sentimos la poderosa intercesión de San Gerardo Majella durante toda la fiesta.
La celebración de este año será recordada como un momento de renovación, crecimiento espiritual y unidad para la parroquia de Anjukottai. Por intercesión de San Gerardo, hemos sido bendecidos abundantemente y nuestra fe se ha fortalecido de maneras que resonarán en los años venideros.
La comunidad redentorista de Anjukottai
P. Kaspar C.Ss.R, P. Anbu Anatharaj C.Ss.R., P. Clement Josepsh C.Ss.R., P. Amrith Kevin C.Ss.R.
