El Pontificio Instituto de San Pedro de Bangalore organizó un Simposio Bíblico Nacional titulado “Juan y Pablo: antes y ahora” los días 24 y 25 de enero de 2024. Este seminario tuvo como objetivo celebrar el 70 cumpleaños del Padre Assisi Saldanha y recordarlo y honrarlo con gratitud por sus 30 años de enseñanza ininterrumpida en el Pontificio Instituto de San Pedro. Tres obispos, entre otros, en sus intervenciones destacaron los servicios del padre Assisi a la Palabra de Dios y también a la Iglesia en la India, especialmente para la producción de la NLTCE y la ESVCE (dos ediciones católicas de la Biblia publicadas en 2015 y 2017 respectivamente). Fue una obra tan extraordinaria que otras naciones también mostraron interés por estas ediciones.
Hubo 13 presentaciones de artículos de reconocidos eruditos bíblicos de todas las denominaciones cristianas que exploraron diferentes temas de Juan y Pablo, los dos hábiles discípulos del Señor. Tuvo lugar una solemne concelebración eucarística, que coincidió con la fiesta de la conversión de san Pablo, en la que padre Assisi dio gracias a Dios por su vocación y su ministerio de maestro.
Además de enseñar, el Padre Assisi ha escrito más de 55 artículos sobre diversos temas bíblicos, especialmente sobre Juan y Pablo, en muchas revistas de renombre. Desde hace muchos años es miembro de la Comisión Bíblica de la CCBI (Conferencia de Obispos Católicos de la India). Es el actual presidente de Publicaciones Teológicas de la India (TPI).
La tarde del 25 de enero tuvo lugar un gran programa de felicitaciones al P. Assisi. Los obispos, sus colegas profesionales, familiares, editores y sus antiguos alumnos han hablado de sus contribuciones y el impacto en sus vidas. El P. Edward Joseph, CSsR, provincial de la Provincia de Bangalore, leyó el mensaje de felicitación enviado por el Superior general, Rev. P. Rogério Gomes. Los alumnos del departamento bíblico cantaron el cántico judío de bendición al Padre Assisi. El P. Assisi en su discurso reconoció las bendiciones de Dios sobre él y subrayó la necesidad de integrar la vida intelectual y espiritual.
Finalmente se publicó un Festschrift en honor al Padre Asís, que contenía artículos de más de 40 autores. Este Festschrift pronto estará disponible en 2 volúmenes. Se titula “Una ofrenda fragante – aceptable y agradable“: Un Festschrift en honor al Prof. Dr. Assisi Saldanha CSsR’. El tema del Festschrift cubre las cuatro áreas principales de gran interés para el Rev. Dr. Assisi Saldanha CSsR: (i) Juan (ii) Pablo (iii) Exégesis del Antiguo Testamento y (iv) Apostolado bíblico.
Los participantes de este simposio provinieron de diversas partes del país. Asistieron alrededor de 200 profesores, estudiantes e investigadores de varios institutos de Bangalore y sus alrededores y otras partes del país. Sus propios hermanos redentoristas han dado su contribución en los últimos días. La homilía estuvo a cargo del padre Juventius Andrade y el maestro de ceremonias fue el padre Rakesh Mathias. Algunos cohermanos y todos los estudiantes de teología estuvieron presentes para presenciar esta felicitación del padre Assisi Saldanha.
El padre Assisi es un verdadero hijo de San Alfonso porque trae consigo su celo por la Palabra de Dios y el apostolado de la pluma. Mientras nos regocijamos por sus éxitos y agradecemos a Dios por su regalo a nuestra provincia, deseamos a nuestro hermano muchos más años fructíferos de ministerio al servicio de la Palabra de Dios Ad Multos Annos.
P. Rakesh Mathias C.Ss.R.
Estudiante de MTh en Teología Bíblica en el Pontificio Instituto de San Pedro
